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[인터풋볼] 정지훈 기자= "왼쪽 윙백 역할을 강요받았다. 휴식이 필요해보였다." 손흥민이 맨시티전에서 낮은 평점을 받으면서 영국 언론들은 손흥민의 역할에 아쉬움을 전했다. 영국 매체들이 언급한 대로 손흥민은 윙백처럼 뛰었고, 열심히 수비 가담을 했지만 소득은 없었다.

토트넘은 14일 오전 2시 30분 영국 맨체스터에 위치한 이티하드 스타디움에서 열린 2020-21시즌 프리미어리그(EPL) 24라운드 맨체스터 시티와의 경기에서 0-3으로 대패하고 말았다. 이번 패배로 토트넘은 이제 8위도 위태로워졌다.

맨시티를 상대로만 6골 1도움을 터트린 손흥민은 경계 대상 1호였다. 지난 경기에서도 손흥민에게 일격을 맞은 바 있는 맨시티 수비수들은 이번에는 손흥민을 가만히 두지 않았다. 토트넘의 공격이 손흥민이나 케인 발끝에서 마무리된다는 걸 알고, 수비 전환 시에 배후 공간으로 침투하는 손흥민을 확실히 견제했다.

이런 상황에서 좌측 윙어로 선발 출전한 손흥민은 공격보다는 수비에 적극 가담하며 맨시티의 공격을 막는데 집중했다. 토트넘은 점유율을 내주면서도 수비에 집중했고, 손흥민과 케인을 중심으로 역습을 전개했다. 하지만 소득은 없었고, 오히려 맨시티에 3골을 내주면서 완패했다.

토트넘은 어떻게든 역습을 통해 만회골을 넣으려고 노력했지만 맨시티 수비는 손흥민과 해리 케인을 집중 견제하면서 역습을 저지했다. 결국 손흥민은 제대로 된 슈팅 하나 기록하지 못한 채 경기를 마감했다.

경기 후 영국 '이브닝 스탠다드'는 손흥민에게 평점 4를 부여하며 "지난 한 달 동안 보여준 날카로움을 잃어서 휴식이 필요해 보인다. 볼의 소유권을 계속해서 상실했으며, 맨시티를 전혀 위협하지 못했다"며 다소 박한 평가를 내렸다.

영국 매체 '90min' 역시 손흥민에게 평점 5점을 부여하며 "왼쪽 윙백 역할을 강요받았다. 영향력을 보여줄 기회가 거의 없었다"며 좋지 않은 평가를 내렸다.

이 매체의 말대로 손흥민은 거의 윙백처럼 뛰었다. 손흥민의 히트맵을 보면 총 52번의 터치를 가져가는 동안 대부분 중원과 수비 진영에서 볼을 잡은 것을 알 수 있다. 특히 맨시티의 윙어인 라힘 스털링과 비교해보면 확연히 차이가 난다.

아쉬움이 컸다. 경기 후 지친 손흥민을 조세 무리뉴 감독이 부축하는 장면이 중계 카메라에 잡히기도 했다. 아무리 손흥민이라고 해도 빡빡한 일정 속에 생긴 피로도는 극복하기 쉽지 않았다. 게다가 손흥민은 후반 33분 주앙 칸셀루의 거친 태클로 인해 발목 부상을 당했다. 태클을 당한 뒤 손흥민은 극심한 고통을 호소하며, 곧바로 일어나지 못했다. 그래도 손흥민은 간단한 처치를 받고 다시 경기장을 누볐다. 이미 패배가 기운 경기였지만 손흥민은 마지막까지 돌파를 시도하며 만회골을 노렸지만 혼자서는 역부족이었다.

손흥민의 부상에 대해 무리뉴 감독은 경기 후 "그는 발목을 다쳤다. 상처는 스터드에 긁혔다는 걸 의미한다. 발목에 향해 들어온 스터드는 카드를 받아야 한다는 걸 의미한다. 물론 퇴장까지는 아니었다. 바라건대 (그에게) 큰 문제가 없길 바란다"고 전했다.

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