매경닷컴 MK스포츠(창원) 안준철 기자

“세 명이 합쳐 120살이네요.”

‘추추트레인’ 추신수(39·SSG랜더스)가 절친 정상호(39)의 합류에 껄껄 웃었다.

SSG는 20일 오전 베테랑 포수 정상호 영입을 공식 발표했다. 정상호는 SSG의 전신인 SK와이번스의 창단 첫 연고 1차 지명선수(2001년)이자 인천 프랜차이즈 출신이다. 인천 동산고를 졸업한 2001년부터 2015년까지 15년 동안 SK에서 뛰었다. 이후 LG 트윈스와 두산 베어스를 거쳤다.

13일 울산 문수야구장에서 SSG 랜더스와 kt 위즈의 연습 경기가 열릴 예정이다. 이날 부터 팀과 동행을 시작한 SSG 추신수가 김강민과 대화를 나누고 있다. 사진=김영구 기자

통산 1151경기에서 타율 0.245 73홈런 346타점을 기록한 정상호는 2020시즌 종료 후 현역 은퇴를 택했지만, SSG의 요청에 다시 포수 미트를 잡기로 했다. 육성 선수로 계약해 5월부터 1군에 등록할 수 있지만, 포수진 뎁스 강화에 성공했다.

여기에 한국식 나이로 40세인 선수만 3명을 보유한 팀이 됐다. 정상호와 추신수, 외야수 김강민(39)까지 1982년생으로 모두 마흔 살, 불혹이다.

특히 메이저리그에서만 뛰다가 올 시즌을 앞두고 지명권을 보유한 SSG와 전격 계약한 추신수와는 남다른 인연이 있다. 2000년 캐나다 에드먼턴 세계청소년야구선수권대회에서 청소년 국가대표로 함께 뛴 추신수와 정상호는 한국의 우승을 견인한 주역들이다. 여기에 김강민은 추신수와 2010년 광저우아시안게임 금메달 멤버다.

추신수는 이날 정상호의 계약 소식에 대해 “(정)상호와 자기격리기간 동안 통화를 했다. 국가대표로 같이 뛴 경험도 있다”며 “우리 셋(추신수, 김강민, 정상호)이 같이 나가면 합쳐서 120살이다”라고 너스레를 떨었다. 그러면서 “상호는 정말 안타깝게 생각하는 선수다. 가진 기량에 비해 제대로 보여주지 못했다”며 “팀에 충분히 도움이 될 선수다. 정상호의 기량을 잘 알고 있고, 팀에 도움이 많이 될 것 같다”고 덧붙였다.

김원형 감독도 “40대 선수 3명을 보유한 팀이 많지는 않을 것이다”라며 껄껄 웃었다. 든든한 눈치였다. 김 감독은 “당장 정상호에게 많은 경기를 뛰어달라는 것은 아니다. 정상호는 경험이 많고, 이 경험이 중요하다. 힘든 상황이 올텐데 그때 역할을 충분히 해줄 것이라고 생각한다”고 말했다.

SSG 랜더스는 20일 베테랑 포수 정상호와 계약을 발표했다. 사진=SSG 랜더스 제공

특히 김원형 감독이 기대하는 부분은 뚜렷했다. 김 감독은 “우리 팀에 젊은 포수들이 많다. 정상호가 그간 경험했던 것을 조언해주는 역할을 해주면 좋을 것 같다”며 “5~6년 만에 (친정팀으로)돌아오는 것이라 적응에 큰 문제는 없을 것이다”라고 덧붙였다.

선수 시절 정상호와 배터리로 호흡을 맞추기도 했고, 지난 시즌 코치와 선수로 두산에서 한솥밥을 먹은 김 감독은 “두산에서는 코치와 선수로 만났는데, 경험이 쌓이니 어릴 때보다 표현을 잘하더라”고 기대감을 나타내기도 했다. jcan1231@maekyung.com

[ⓒ MK스포츠, 무단전재 및 재배포 금지]