(도쿄 서울=연합뉴스) 박세진 특파원·임형섭 기자 = 한일 양국 정부는 도쿄올림픽 개막일인 오는 23일 도쿄에서 문재인 대통령과 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리의 첫 대면 정상회담을 열기로 방침을 정했다고 요미우리신문이 19일 보도했다.

이에 대해 박수현 청와대 국민소통수석은 아직 결정되지 않았지만 문 대통령의 방일 가능성이 있음을 시사했다.

요미우리는 이날 문 대통령이 도쿄올림픽을 계기로 방일하기로 했다며 이번 한일 정상회담은 도쿄 모토아카사카(元赤坂) 영빈관에서 예정돼 있다고 전했다.

요미우리는 두 정상이 이번 회담을 통해 위안부와 징용 피해자 문제를 둘러싼 문제 등을 협의할 것으로 전망했다.

문재인 대통령 - 스가 요시히데 일본 총리. [연합뉴스TV 제공]

박수현 청와대 국민소통수석은 요미우리신문 보도와 관련, "아직 결정된 것은 없다"면서도 "문 대통령은 쉬운 길보다는 더 좋은 길로 가려고 노력하고 있다"고 말했다.

박 수석은 연합뉴스와의 통화에서 "방일에 부정적인 국민 여론도 잘 알고 있다"며 "이런 여론을 따르는 것은 쉬운 선택이지만, 대통령으로서는 또 다른 외로운 길을 가는 것도 고민해야 한다"고 밝혔다.

이는 확정된 것은 아니지만 문 대통령의 방일 가능성을 열어두고 있음을 시사한 발언으로 보인다. 강제징용 문제 등을 둘러싼 한일 갈등에 주한일본공사의 망언까지 더해져 방일 여건은 좋지 않지만 국익을 중심에 놓고 결정하겠다는 취지로 읽힌다.

박 수석은 "문 대통령은 어떤 것이 품격있는 외교인지를 고민하며 이번 사안에 임해왔다. 일본도 이를 잘 알고 있을 것"이라며 일본 측의 전향적인 태도를 촉구했다.

'정상회담 및 실질적 성과가 약속돼야 방일할 수 있다'는 입장을 지켜온 청와대는 도쿄올림픽 개막식 참석을 위한 문 대통령의 방일 여부에 대해 이르면 이날 최종 결정을 내릴 계획이다.

문재인 대통령과 스가 요시히데 일본 총리 [(왼쪽부터) 연합뉴스·교도통신]

한편 일본 정부는 문 대통령의 방일에 맞춰 문 대통령을 겨냥한 성적(性的) 발언으로 물의를 일으킨 소마 히로히사(相馬弘尙) 주한일본대사관 총괄공사를 경질할 방침인 것으로 알려졌다.

소마 공사는 지난 15일 JTBC 기자와의 대화 과정에서 문 대통령의 한일관계 개선 노력에 대해 독선적(獨善的)이라는 의미로 '마스터베이션'(자위)이라는 표현을 사용해 폄훼한 것으로 드러나 큰 논란이 됐다.

요미우리는 일본 정부가 소마 공사의 부적절한 발언이 한일 정상 회담의 걸림돌이 되는 것을 피하고 싶다는 입장이라고 전했다.

일본 정부 고위 관계자는 "(소마 공사의) 발언은 외교관으로서는 '해서는 안 될 말'(あるまじきもの)이었다"고 말했다고 요미우리는 덧붙였다.

parksj@yna.co.kr hysup@yna.co.kr

<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>