영국·ROC 상대로 2연승
김은경 "목표는 4강 진출"

13일 중국 베이징 국립아쿠아틱센터에서 열린 2022 베이징동계올림픽 여자 컬링 단체전 대한민국과 중국의 경기에서 팀킴의 김영미(오른쪽), 김선영이 스위핑을 하고 있다. 뉴스1

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컬링 여자대표팀 메달 사냥의 분수령은 14일 오후 열리는 '영원한 숙적' 일본과의 결전이 될 것으로 보인다.

김은정, 김선영, 김경애, 김초희, 김영미로 구성된 컬링 여자대표팀 '팀킴'은 이날 오전 미국에 이어 오후 일본과 예선 2경기를 연달아 진행한다. 이날 경기 결과에 따라 4강행의 향방이 어느 정도 결정될 것으로 보인다.

이번 올림픽에서는 10개 팀이 풀리그 방식으로 예선전을 치르고, 상위 4개국이 4강 토너먼트에 오른다. 한국의 예선 9경기 가운데 중반부라고 할 수 있는 다섯째, 여섯번째 경기가 각각 미국과 라이벌 일본과의 대결이다.

컬링 여자대표팀은 캐나다와 첫 경기 패배 이후 영국과 러시아올림픽위원회(ROC)를 상대로 2연승을 달리며 상승세를 타고 있다. 미국과 일본 2연전에서 모두 승리하면 4강행에 유리한 고지를 점령하게 된다.

무엇보다 숙적 일본과의 경기가 중요해 보인다. 한일전은 언제나 모든 국민의 관심사다. 두 팀은 지난 2018년 평창동계올림픽에서도 두 차례 맞붙었다. 당시 예선전에서는 일본에 패했으나, 4강전에서 다시 만나 설욕전을 펼치며 결승에 진출했다. 특히 준결승전은 한편의 드라마였다. 8엔드까지 7-4로 앞섰지만 3점을 한꺼번에 내줘 연장전에 돌입했다. 연장 11엔드에서 일본에 8-7 극적 역전승을 거뒀다.

하지만 최근 일본과의 경기 결과는 좋지 못했다. 베이징올림픽 자격대회 플레이오프 등 일본과의 최근 경기에서는 2연속 패배했다. 결국 이번 한일전은 팀킴 입장에선 또 한번의 설욕전인 셈이다.

팀킴은 첫번째 목표를 4강 진출로 밝힌 가운데 주장 김은정은 "목표는 4강 진출이다. 그 이후는 하늘의 뜻에 맡기겠다. 집중한다면 좋은 결과가 있으리라 생각한다"고 전했다.

한편, 한국 컬링팀이 동계올림픽에 출전한 것은 2014년 소치 대회가 처음이다. 당시 대표팀인 경기도청 여자컬링팀은 3승6패로 10개 팀 가운데 8위를 차지한 바 있다. 지난 2018년엔 아시아 국가로는 처음으로 올림픽 결승에 진출하는 새 역사를 썼다. 결승에서 스웨덴에 3-8로 패했으나 값진 은메달과 함께 컬링 열풍을 몰고왔다.