에일린 구 [AFP=연합뉴스]

(베이징=연합뉴스) 김동찬 기자 = 에일린 구(19·중국)가 예상대로 2022 베이징 동계올림픽 최고의 스타 선수 중 한 명으로 우뚝 섰다.

에일린 구는 18일 중국 허베이성 장자커우의 겐팅 스노우파크에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 스키 프리스타일 여자 하프파이프 결선에서 95.25점을 받아 우승했다.

이번 대회 프리스타일 스키 여자 빅에어와 하프파이프 금메달, 슬로프스타일 은메달을 따낸 에일린 구는 동계올림픽 스노보드와 프리스타일 스키 종목을 통틀어 사상 최초로 한 대회에서 메달 3개를 획득한 선수가 됐다.

미국인 아버지와 중국인 어머니 사이에서 태어난 에일린 구는 중국 동계 스포츠 선수 가운데 최고 스타로 꼽힌다.

구아이링이라는 중국 이름이 있는 그는 2019년부터 중국 국적으로 국제 대회에 출전하며 중국 내에서 큰 인기를 얻고 있다.

미국 캘리포니아주 샌프란시스코 출생으로 중국어를 유창하게 구사하고, 미국 명문 스탠퍼드 대학에 합격하는 등 경기 외적인 매력도 넘치는 선수다.

차이나모바일, 중국은행, 메이디, 멍뉴, 루이싱커피 등 20여 개가 넘는 회사와 광고 계약을 맺었다.

에일린 구 [UPI=연합뉴스]

이날 경기로 이번 올림픽 일정을 마친 에일린 구는 "내 인생을 바꾼 올림픽"이라며 "이렇게 메달을 3개나 획득할 것이라는 상상조차 못 했다"고 소감을 밝혔다.

그는 "나의 프리스타일 스키에 대한 열정으로 많은 소녀에게 영감을 주고, 또 이 종목을 알지 못하는 사람들에게도 프리스타일 스키를 많이 알리고 싶다"고 말했다.

에일린 구는 이날 마지막 3차 시기를 하기 전에 이미 금메달을 확정했다.

그는 "(우승을 확정한 상태에서 시도하는) 빅토리 랩은 내가 선수 생활을 하며 처음 하는 경험이었다"며 "올림픽 마지막 연기를 통해 빅토리 랩을 구사할 수 있어서 영광이었다"고 기뻐했다.

소감을 말하면서 눈물을 흘리기도 한 에일린 구는 "사실 개회식부터 오늘까지 매일 스키를 타면서 지치기도 했지만 이런 기회를 얻을 수 있어 감사하게 생각하고, 저 자신이 자랑스럽다"고도 말했다.

이번 대회에 중국 대표로 나왔지만 미국 국적도 여전히 보유하고 있다는 논란의 주인공이기도 한 에일린 구는 '프리스타일 스키의 라이벌 국가를 꼽아달라'는 질문에 "이 종목의 취지는 어느 나라 선수인지보다 동료애의 정신이 더 중요하다는 것"이라고 답했다.

그러면서 "국적이 문제가 아니고, 사람들이 함께하는 것이 중요하다"며 "서로의 문화를 배우고 공유하는 것"이라고 덧붙였다.

emailid@yna.co.kr

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