청각장애인 봅슬레이 선수 야쿱 노섹(왼쪽)과 그의 동료 파일럿 도미니크 드보락 [EPA=연합뉴스]

(베이징=연합뉴스) 안홍석 기자 = 봅슬레이에서는 선수들이 함께 셋을 세고 스타트하는 모습이 흔하다.

동시에 썰매를 밀어 스타트 속도를 최대한 끌어올리기 위해서다.

하지만 2022 베이징 동계올림픽에 체코 남자 봅슬레이 대표팀의 주전 브레이크맨으로 참가한 야쿱 노섹(33)에게는 별 효과가 없는 방법이다.

18일 올림픽 정보 제공 사이트인 '마이인포'에 따르면 노섹은 세 살에 수막염에 걸려 청력을 거의 잃었다.

오른쪽 귀는 아예 들리지 않고, 왼쪽 귀는 15% 정도만 청력이 살아있다.

노섹은 장애를 이겨내고 스포츠인의 길을 걸어왔다.

청각 장애인들의 올림픽인 '데플림픽'에 3차례나 출전했다. 높이뛰기, 멀리뛰기, 10종 경기, 창던지기 등 여러 종목에서 활약한 '만능 육상인'이다.

봅슬레이에 입문한 것은 2014년부터다.

노섹에게 비장애인과의 경쟁은 더 어려웠다. 시속 130㎞를 훌쩍 넘는 스피드에 공포감도 상당했다.

노섹은 "결국 더 많이 연습하는 수밖에 없었다. 스타트를 마치고 썰매로 뛰어들고 썰매를 조정해 나가는 게 어려웠다"면서 "8년 동안 썰매를 타면서 리듬을 알게 됐다. 이제는 어떻게 해야 하는지 안다"고 말했다.

스타트 시작하는 노섹(왼쪽)과 드보락 [로이터=연합뉴스]

노섹은 2018년 평창 대회에서 올림픽 무대에 데뷔했다. 파일럿 도미니크 드보락과 함께 2인승에서는 17위, 4인승에서는 21위의 성적을 냈다.

이번 베이징 대회를 준비하는 것은 4년 전보다 더 어려웠다고 한다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 때문이었다.

노섹은 "입술을 읽는 방식으로 사람들과 소통해왔는데, 다들 마스크를 쓰고 있으니 무슨 말을 하는지 도통 알 수가 없었다"고 했다.

노섹과 드보락은 이번 대회 2인승에서 4년 전보다 두 계단 높은 15위에 올랐다.

한 발씩 전진하는 자신의 모습을 보며 청각장애인들이 힘을 얻기를 노섹은 바란다.

때로는 사회관계망서비스(SNS) 등을 통해 악성 댓글이나 메시지가 날아오기도 하지만, 전혀 신경 쓰지 않는다고 한다.

노섹은 "난 듣기 싫은 소리는 안 들을 수 있는 능력이 있다"고 말했다.

노섹은 19일 4인승 드보락 팀의 일원으로 다시 한번 트랙에 몸을 던진다.

ahs@yna.co.kr

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