2022 베이징 동계올림픽 대표팀이 21일 오후 인천공항을 통해 귀국해 이기흥 대학체육회장으로부터 꽃다발을 받은 뒤 기념촬영을 하고 있다. 사진=연합뉴스

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[이데일리 스타in 이석무 기자] 2022 베이징 동계올림픽에서 최선을 다하는 모습으로 국민들에게 감동을 선물한 대한민국 선수단이 금의환향했다.

베이징 동계올림픽 한국 선수단은 21일 오후 인천국제공항을 통해 귀국했다. 이기흥 대한체육회장과 윤홍근 한국 선수단장을 비롯해 스피드스케이팅과 컬링, 봅슬레이 선수단 등 50여명이 돌아왔다.

오후 8시께 태극기를 든 스피드스케이팅 대표팀 차민규(의정부시청)를 비롯해 정재원(의정부시청), 김민석(성남시청) 등 메달리스트들이 메달을 걸고 먼저 등장했다.

입국장 한쪽에서는 대한체육회가 마련한 간소한 환영 행사가 열렸다.

황희 문화체육관광부 장관은 “처음에는 어려웠지만, 이후 과정은 정말 감동적이었다”며 “좋은 성과를 얻은 선수단에 정말 감사하다”고 격려했다. 아울러 “4년의 노력이 사라지는 순간에도 넘어진 선수를 일으켜 세우고, 사과하고, 손뼉을 쳐주는 선수들을 보면서 국민들은 메달을 딴 것보다도 더 큰 용기와 희망을 얻었을 것”이라며 “선수들이 4년 뒤에도 아름다운 과정과 의미 있는 결과를 낳을 수 있도록 노력하겠다”고 덧붙였다.

이기흥 회장은 “코로나19로 인한 어려운 환경에서도 기량을 발휘할 수 있도록 국민 여러분들이 많은 성원과 지지를 보내주셔서 목표했던 성과를 이루고 돌아왔다”며 “이번 대회를 거울삼아 더 열심히 훈련해서 4년 뒤, 또 다가오는 2024년 유스 동계올림픽에서도 더욱더 좋은 모습을 보이도록 하겠다”고 다짐했다.

윤홍근 단장은 “이번 대회 장점과 보완점을 파악하고 선진 시스템과 과학적인 훈련 방식 등을 도입하겠다”면서 “세대교체와 함께 선택과 집중을 통해 신규 종목을 전략적으로 공략하겠다”고 말했다.

기념 촬영 등 짧은 행사를 마친 선수단은 격리 시설로 이동, 코로나19 진단 검사를 받고 다음 날 자택으로 이동한다.

한국 선수단은 이번 올림픽에서 초반 편파판정과 홈텃세를 이겨내고 금메달 2개, 은메달 5개, 동메달 2개를 수확해 종합 14위를 차지했다. 당초 목표인 ‘금메달 1∼2개로 종합 15위 내 진입’을 달성했다.

한국 스포츠 효자종목인 쇼트트랙에서 ‘에이스’ 황대헌(강원도청)과 최민정(성남시청)이 남녀 1500ｍ에서 금메달을 수확하는 등 금메달 2개, 은메달 3개를 획득했다. 스피드스케이팅에서도 남자 500ｍ 차민규와 매스스타트 정재원이 은메달, 매스스타트 이승훈(IHQ)과 1500ｍ 김민석이 동메달을 수확하며 자존심을 지켰다.