신의현이 6일 오전 중국 장자커우 국립바이애슬론센터에서 열린 2022 베이징 동계패럴림픽 크로스컨트리스키 남자 좌식 18㎞ 경기에서 역주하고 있다. 사진=연합뉴스

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[이데일리 스타in 이석무 기자] 2022 베이징동계패럴림픽에서 메달에 도전하는 ‘평창 영웅’ 신의현(42·창성건설)이 자신의 주종목에서 아깝게 메달을 놓쳤다.

신의현은 6일 중국 장자커우 국립바이애슬론센터에서 열린 2022 베이징 동계패럴림픽 크로스컨트리 스키 남자 좌식 18㎞에서 49분26초2를 기록, 출전 선수 25명 가운데 8위를 차지했다. 자신의 첫 출전 종목이었던 전날 바이애슬론 남자 스프린트 좌식 6㎞에서 12위를 기록한 신의현은 두 번째 종목에서도 메달에 닿지 못했다.

이날 열린 크로스컨트리 스키 남자 좌식 18km 종목은 신의현이 가장 메달을 기대했던 종목이다. 올해 1월 노르웨이 릴레함메르에서 열린 장애인 노르딕스키 세계선수권대회 크로스컨트리 18㎞에서 은메달을 딴 종목이기 때문이다. 하지만 이날은 제 컨디션을 발휘하지 못했다. 고지대 적응에 어려움을 겪으며 고전했다.

3㎞의 코스를 6바퀴 도는 이날 경기에서 신의현은 3㎞ 지점을 5위로 통과했다. 하지만 3∼6㎞ 구간에서 페이스가 떨어지면서 8위로 밀렸고 8.6㎞ 지점에선 9위까지 내려왔다. 이후 16㎞ 지점은 다시 6위로 통과했지만 막판 뒷심이 부족해 순위가 다시 8위로 밀리고 말았다.

2018 평창 동계 패럴림픽에서 한국 선수단의 사상 첫 동계패럴림픽 첫 금메달을 수확했던 신의현은 이번 대회에서 무려 6개 종목에 출전한다. 이미 두 종목을 마쳤지만 아직 4개 종목이 남아있다.

신의현은 8일 오전 11시(한국시간) 같은 장소에서 열리는 바이애슬론 남자 좌식 10㎞에 출전한다. 이날 함께 출전한 정재석(35·창성건설)은 자신의 첫 동계패럴림픽에서 58분19초6의 기록으로 22위에 자리했다.

홈팀 중국은 금메달과 은메달을 휩쓸었다. 홈 코스 이점을 톡톡히 활용하고 있는 중국은 노르딕스키에서만 벌써 금메달 3개, 은메달 2개, 동메달 2개를 수확했다.