[서울=뉴시스]2004 아테네올림픽 금메달 당시 유승민 대한탁구협회장의 모습.(사진=대한탁구협회 제공) *재판매 및 DB 금지

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[서울=뉴시스] 권혁진 기자 = '유승민 2004 아테네올림픽 제패 기념 전국탁구대회'가 충남 아산시에 위치한 이순신체육관에서 13일 막을 올린다.

15일까지 사흘간 진행되는 이 대회는 유승민 현 대한탁구협회장(IOC위원)의 2004년 올림픽 제패를 기념하는 동시에 아테네 이후 20년 가까이 금맥이 끊긴 한국탁구의 새로운 도약을 모색하고 응원하기 위한 무대다. 대한탁구협회가 주최하고 아산시탁구협회(회장 김병대)가 주관을 맡았다.

대회는 개최 취지를 따라 한국탁구의 가장 든든한 언덕이라 할 수 있는 전국의 열혈 탁구동호인들을 대상으로 한 생활체육 탁구 축제로 화합을 다지는 한편, 국가대표를 꿈꾸는 초등부(U-13) 꿈나무들의 경기도 함께 개최해 미래를 도모한다. 대회 총 상금이 2000만원에 달하는 제법 큰 규모의 대회다.

유 회장은 2004년 8월23일 아테네올림픽 탁구 남자단식 결승전에서 당시 세계 최강자 중국의 왕하오를 세트스코어 4-2(11-3 9-11 11-9 11-9 11-13 11-9)로 누르고 금메달을 목에 걸었다.

이후 한국 탁구는 올림픽 금메달과 연을 맺지 못하고 있다. 2008년 베이징올림픽 남녀단체전 동메달, 2012년 런던올림픽 남자단체전 은메달을 끝으로 메달조차 없다.

대한탁구협회가 현 회장의 이름을 타이틀로 내걸고 동호인들과 함께 발전과 도약에 대한 주의를 환기시키고자 하는 데는 그와 같은 절박함이 배경에 있는 셈이다.

유 회장은 “아테네의 일은 벌써 20년 전의 과거지만, 여전히 뜨겁게 탁구를 사랑해주는 팬들의 성원이 이어지는 한 한국탁구의 영광은 반드시 재현될 것을 믿는다”면서 “이 자리에 함께 계시는 여러분들과 함께 영광 재현을 위해 더욱 노력하겠다”고 다짐했다.

어린 꿈나무 선수들에게는 “유승민의 금메달은 이미 지나간 역사다. 이제 한국탁구의 미래는 여러분들에게 주어져 있는 몫이다. 과거의 선배들처럼, 아니 그 이상으로 세계정상에 서보겠다는 큰 꿈을 세우고 꾸준히 노력해주길 바란다”는 당부도 잊지 않았다.

☞공감언론 뉴시스 hjkwon@newsis.com

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