리디아 고는 LPGA 명예의 전당 헌액까지 2포인트를 남겨두고 있다. AFP 연합뉴스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

[스포츠서울 | 장강훈기자] “명예의 전당도, 올림픽 출전도 올해 이루고 싶어요.”

여자골프 세계랭킹 1위 리디아 고(26·하나금융그룹)가 미국 본토 입성과 함께 올해 목표를 공개했다.

역대 최연소 명예의 전당 헌액에 2포인트를 남긴 그는 “명예의 전당 때문에 내 골프가 흔들리는 것을 원하진 않지만, 전설들과 어깨를 나란히 하는 건 큰 영광일 것”이라고 밝혔다. 또 “올해가 내 마지막 올림픽이라고 생각하지는 않는다”면서 “나라를 대표해 올림픽 무대에 서는 건 4년에 한 번 뿐이다. 당연히 올해 가장 큰 목표”라고 강조했다.

올림픽 은, 동메달을 획득한 라디아 고는 올해 파리 올림픽에서도 메달 획득에 도전한다. AP 연합뉴스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

리디아 고는 30일(한국시간) 미국 캘리포니아주 LA 인근의 팔로스베르데스골프클럽(파71·6258야드)에서 열린 디오임플란트 LA오픈(총상금 175만달러) 공식 기자회견에 참석했다. 지난해 연말 결혼한 뒤 미국 본토에서 열리는 대회에 처음 출전하는 그는 “남편을 만난 이후 골프에 대한 열정이 더 커졌다. 내가 할 수 있는 최고의 골프를 하라는 조언 덕분에 성적이 좋고 나쁨을 떠나 모든 결과를 보너스처럼 받아들이게 됐다”고 말했다.

올해 명예의 전당 헌액과 올림픽 출전을 목표로 세운 것도 남편을 포함한 가족의 지지 덕분이라는 게 리디아 고의 생각이다. 그는 “명예의 전당은 올해 가입할 수도, 못할 수도 있다. 때문에 명예의 전당만을 위해 투어생활을 하는 건 아니다. 늘 내가 할 수 있는 최상의 플레이에 도전하는 것만 생각한다”고 강조했다.

리디아 고가 올해 명예의 전당 회원이 되면, 박인비(36·KB금융그룹)가 보유한 역대 최연소(27세10개월28일) 입회 기록을 경신하게 된다. 리디아 고는 25세11개월5일인 날 디오임플란트 LA오픈을 시작한다.

리디아 고가 2021년 열린 도쿄올림픽 골프 여자부 개인전에서 동메달을 따낸 뒤 포즈를 취하고 있다. 사진제공 | LPGA투어

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

명예의 전당 입회 여부는 하늘에 맡기고, 현실적인 목표를 더 크게 잡았다. 파리올림픽 출전이다. 2016년 브라질 리우데자네이루 올림픽에서 은메달, 2021년 도쿄올림픽에서 동메달을 따낸 리디아 고는 뉴질랜드 대표로 3회 연속 올림픽 본선 진출을 노린다.

그는 “올해가 (올림픽에 도전할 수 있는) 마지막 해라고 생각하지는 않는다. (올해는) 파리가 확실하고도 큰 목표”라며 “운 좋게 은, 동메달을 따게 돼 시상대에 오르는 영광을 누렸기 때문에 올해도 반드시 올림픽 무대에 설 것”이라고 자신했다.

필드 위에서는 큰 목표를 세웠지만, 리디아 고는 소녀 같은 감성이 남아있다. 그는 “다니엘 헤니의 열렬한 팬인데, 함께 라운드해서 좋았다”며 웃었다.

리디아 고가 지난해 LPGA투어 LA오픈 프로암에서 동반자들과 밝은 표정으로 얘기하고 있다. 사진제공 | LPGA

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

이날 프로암에서 다니엘 헤니와 플레이했다. 리디아 고는 “다니엘은 매우 훌륭한 골퍼다. 드라이버, 아이언, 퍼터 등 전체적으로 선수같은 그림이 나온다”고 감탄하더니 “그가 왼손잡이여서 적응할 시간이 필요했다”고 농담했다. 오른손잡이와 왼손잡이가 함께 라운드하면, 종종 마주보고 샷하는 경우가 있다. 왼손잡이 선수가 많지 않은 LPGA투어에서는 낯선 경험일 수 있다.

리디아 고는 “엄마도 그의 열렬한 팬이어서 함께 사진을 찍었다. 나도 항상 그를 만나고 싶었는데 오늘 함께하며 많은 대화를 했다”고 소녀 같은 표정을 지었다.

세계랭킹 3위 고진영 역시 리디아 고와 마찬가지로 명예의 전당 헌액과 올림픽 출전을 목표로 삼고 있다. AFP 연합뉴스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

유쾌한 추억을 저장하고 명예의 전당과 올림픽 출전에 도전하는 그는 라이벌 고진영(28·솔레어)과 첫날부터 격돌한다. 고진영 역시 명예의 전당과 올림픽 출전을 목표로 삼고 있다.

리디아 고는 “세계랭킹 1위를 언제까지 유지할 수 있을지 모른다. 사실 랭킹 1위부터 5위까지는 누가 정상에 서도 이상할 게 없다”면서 “경기 외적인 부분보다 필드 위에서 내가 할 수 있는 것을 정확히 해내는 것이 더 중요하다”고 거듭 강조했다. zzang@sportsseoul.com

[기사제보 news@sportsseoul.com]
Copyright ⓒ 스포츠서울&sportsseoul.com