어드바이저로 태극마크를 다시 다는 '배구 여제' 김연경. 뉴스1

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'배구 여제' 김연경(35·흥국생명)이 다시 태극마크를 단다.

대한배구협회는 김연경을 여자 배구대표팀 어드바이저(고문)로 위촉했다고 21일 발표했다. 김연경은 2021년에 열린 2020 도쿄올림픽에서 여자 배구대표팀을 4강으로 이끈 뒤 국가대표 은퇴를 선언했다. 이로써 김연경은 약 2년 만에 대표팀에 다시 합류하게 됐다.

배구협회는 "김연경이 2006년부터 15년간 한국 배구를 대표하는 선수로서 2012 런던올림픽, 2020 도쿄올림픽에서 대표팀의 4강을 이끌었다며 이제 어드바이저로서 국가대표 선수 멘토링, 지도자 업무지원 등 배구 국가대표팀 전반에 조언자로 활동할 예정"이라고 소개했다. "소속팀 흥국생명의 협조로 김연경은 여자 배구대표팀 훈련과 국외 경기 출전에도 부분적으로 동행할 예정"이라고 협회는 덧붙였다.

김연경은 올 시즌인 2022~23시즌이 마치고는 프로 무대까지 떠나는 완전한 은퇴를 고민했다. 하지만 흥국생명 구단의 만류와 전력 보강 약속에 1년 더 현역 생활을 연장하기로 했다. 흥국생명은 지난 16일 자유계약선수(FA) 김연경과 계약기간 1년, 총 7억7500만원(연봉 4억7500만원·옵션 3억원)에 도장을 찍었다고 발표했다.

김연경은 "한국 배구의 일원으로서 국가대표팀과 다시 함께할 수 있어 기쁘다"며 "앞으로 국가대표팀이 나아갈 방향을 함께 고민하고, 한국 배구의 발전을 위해 최선을 다하겠다"고 소감을 밝혔다.

김연경은 다음 달 국제배구연맹(FIVB) 발리볼네이션스리그(VNL)에 출전하는 여자 배구대표팀과 함께 24일 충북 진천 국가대표선수촌에 입촌한다. 5월 22일 떠나는 대표팀의 튀르키예 전지훈련도 동행한다.

피주영 기자 akapj@joongang.co.kr

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