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(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 손흥민을 비롯해 핵심 선수들이 국가대표팀 차출을 앞두고 있는 상황 속에서 토트넘 홋스퍼가 또 하나의 악재를 맞이했다.
영국 매체 '데일리 메일'은 29일(한국시간) "로드리고 벤탄쿠르의 부상은 1월에 이브 비수마, 파페 사르, 손흥민을 모두 잃을 예정인 포스테코글루 감독에게 큰 타격이 될 것이다"라고 보도했다.
영국 현지 매체들에 따르면, 우루과이 미드필더 벤탄쿠르는 최근 발목 쪽에 부상을 입어 최소 2개월 이상 결장할 예정이다. 벤탄쿠르가 부상을 당하게 된 원인은 지난 27일 애스턴 빌라와의 2023/24시즌 프리미어리그 13라운드 맞대결에서 나온 거친 태클에서 비롯됐다.
당시 중앙 미드필더로 선발 출전한 벤탄쿠르는 토트넘이 1-0으로 앞서가던 중 전반 24분 돌파 과정에서 빌라 수비수 매티 캐시의 거친 발목 태클에 걸려 넘어진 뒤 통증을 호소했다. 심판은 위험한 반칙을 가한 캐시한테 경고를 꺼냈다.
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벤탄쿠르는 이후 약간의 치료를 받은 뒤 다시 경기를 뛰기 시작했지만, 전반 30분 그라운드에 결국 드러눕고 말았다. 토트넘은 황급히 벤치에 있던 피에르-에밀 호이비에르를 벤탄쿠르를 대신해 그라운드에 투입했다. 벤탄쿠르가 빠진 후 토트넘은 흔들리기 시작하면서 끝내 2골을 실점하며 1-2로 역전패했다.
토트넘은 곧바로 벤탄쿠르 발목을 검사했다. 벤탄쿠르 발목 상태에 대해 영국 '풋볼 런던'은 "정밀 검진을 받은 결과, 벤탄쿠르는 발목 인대가 찢어졌다"라며 "이는 그가 이르면 내년 2월까지 복귀하지 못할 것으로 예상되며, 두 번의 심각한 부상으로 인해 2023년 대부분을 결장하게 된다는 의미이다"라고 설명했다.
벤탄쿠르 부상 소식에 팬들은 착잡한 심정을 감추지 못했다. 빌라전은 벤탄쿠르가 약 9개월 만에 토트넘에서 치르는 첫 선발 경기였다. 벤탄쿠르는 지난 2월 경기 중 왼쪽 무릎 십자인대가 파열돼 시즌 아웃 판정을 받은 뒤 치료와 재활을 반복하면서 지난달 28일 그라운드로 복귀했다.
이후 교체로 나오면서 출전 감각을 끌어 올리던 벤탄쿠르는 오랜 기다림 끝에 다시 토트넘 팬들 앞에서 선발로 나왔지만, 불행히도 또 부상을 입으면서 당분간 그라운드를 떠나야 했다.
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현재 토트넘 1군은 부상 병동이나 다름이 없다. 제임스 매디슨, 미키 판더펜, 마노르 솔로몬 등을 비롯해 1군 선수들 상당수가 부상으로 인해 이탈한 상태이다. 부상자가 속출하다보니 개막 후 리그 10경기(8승2무) 무패 행진을 달리던 토트넘은 빌라전 패배를 포함해 최근 3연패 수렁에 빠졌다.
토트넘을 이끄는 안지 포스테코글루 감독도 빌라전을 마친 후 인터뷰에서 "또 다른 부상이다. 부상자가 8명이었는데, 벤탄쿠르까지 더해져 9명이 됐다. 지금 우리가 처한 상황이 딱 이렇다"라며 "우리는 이를 극복할 것이다. 시간이 좀 걸릴 수도 있겠지만 이겨낼 것"이라고 애써 다짐했다.
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'데일리 메일'은 벤탄쿠르가 약 2~3개월 부상으로 빠지게 되자 토트넘의 2024년 1월 일정에 대해 우려를 표했다. 2024년 1월엔 아프리카 네이션스컵과 아시아축구연맹(AFC)이 개최하는 아시안컵이 열린다.
이때 토트넘 선수들 중 손흥민(대한민국), 파페 사르(세네갈), 이브 비수마(말리)이 대표팀의 부름을 받아 클럽을 잠시 떠날 것으로 예상된다. 두 대회 모두 국제축구연맹(FIFA)가 공인한 대륙컵이라 소속팀은 대표팀의 자출 요청을 거절할 수 없다.
대한민국 축구대표팀이 만약 2024년 1월 12일부터 시작하는 아시안컵에서 2월 11일에 열리는 결승전까지 진출한다면, 토트넘은 리그 21~24라운드(맨체스터 유나이티드-브렌트퍼드-에버턴-브라이턴)까지 최소 4경기를 손흥민 없이 치러야 한다.
핵심 선수 3명이 자리를 비울 예정인 가운데 벤탄쿠르마저 다시 부상 치료를 위해 이탈하면서 토트넘의 험난한 일정은 앞으로도 계속될 전망이다.
사진=손흥민 SNS, 연합뉴스
권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com
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