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[인터풋볼=하근수 기자(울산)] 울산 현대가 16강 진출에 성공하면서 시즌을 마무리했다. 홍명보 감독과 이청용이 목표 달성에 대한 만족감을 전했다.

울산은 12일 오후 7시 문수월드컵경기장에서 열린 2023-24시즌 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 조별리그 I조 6차전에서 가와사키 프론탈레와 2-2로 비겼다. 이날 무승부로 울산은 승점 10점 고지를 밟아 16강 진출에 성공했다.

홍명보 감독이 지휘하는 홈팀 울산은 4-3-3 포메이션으로 나섰다. 루빅손, 마틴 아담, 엄원상이 쓰리톱을 구성했다. 중원에는 김성준, 김민혁, 이청용이 포진했다. 4백은 설영우, 김영권, 정승현, 김태환이 호흡했다. 골키퍼 장갑은 조현우가 착용했다.

대기 명단에는 보야니치, 바코, 이동경, 주민규, 조현택, 황재환, 강윤구, 아타루, 이재욱, 김기희, 민동환, 김지현이 이름을 올렸다.

오니키 토루 감독이 이끄는 원정팀 가와사키는 4-4-2 포메이션으로 맞섰다. 토노 다이야, 야마다 신이 전방에서 득점을 노렸다. 미드필드에선 세가와 유스케, 세코 타츠키, 주앙 시미치, 묘간 토야가 버텼다. 수비는 타카이 코타, 타나베 슈토, 제지제우, 마츠나가네 유토 조합이 나왔다. 골문은 카미후쿠모토 나오토가 지켰다.

벤치에는 노보리자토 코우헤이, 오미나미 타쿠마, 야마네 미키, 안도 슌스케, 하야사카 유키, 오제키 유토, 야마무라 카즈야, 미야시로 타이세이, 유이 코타, 오가와 조, 이에나가 아키히로를 포함해 정성룡까지 앉았다.

시작은 좋지 않았다. 울산은 킥오프 이후 측면 루빅손과 엄원상 그리고 중앙에 마틴 아담을 적극 활용하며 공세를 퍼부었다. 하지만 득점은 침착하게 반격한 가와사키 몫이었다. 전반 17분 토노 선제골에 이어 전반 31분 타츠키 쐐기골까지 나왔다.

안방에서 내준 연속 실점. 울산은 흔들렸지만 다시 일어섰다. 전반 44분 이청용이 얻어낸 프리킥 이후 엄원상 크로스를 거쳐 마틴 아담이 헤더로 골망을 갈랐다. 상대 선수가 항의하는 사이 센스 있게 빨리 처리한 프리킥이 결실로 맺었다. 또한 전반전이 무득점으로 끝날 무렵 추격의 발판이 되어준 마틴 아담 추격골이었다.

후반전 돌입 이후 빠르게 균형까지 맞췄다. 후반 6분 코너킥 이후 이어진 공격. 김영권이 상대 수비수에게 걸려 넘어져 페널티킥(PK)이 선언됐다. 키커로 나선 마틴 아담이 낮게 깔린 슈팅으로 왼쪽 구석에 밀어 넣어 동점골이자 멀티골을 완성했다.

뒤집기에 나선 울산은 루빅손, 김민혁, 김성준을 대신해 아타루, 주민규, 바코를 넣으며 고삐를 당겼다. 균형이 맞춰진 가와사키 역시 미야시로, 카즈야, 야마네, 오제키 이에나가 투입으로 응수했다. 하지만 남은 시간 득점은 없었고 2-2 무승부로 끝났다. 이날 무승부로 울산은 승점 10점 고지를 밟아 16강행 티켓을 거머쥐었다.

경기 종료 이후 홍명보 감독과 이청용이 기자회견에 참석했다. 홍명보 감독은 "결과적으로 16강에 진출해 기쁘게 생각한다. 다만 선수들이 10월 중순부터 11월과 12월 동안 리그 우승으로 편안한 마음이었는지 동기부여가 떨어져 매 경기 에너지를 많이 쏟았다. 여느 때보다 긴 시즌이었지만 결과적으로 올해도 우리 선수들이 우승도 일궈냈고 16강 진출도 달성한 것에 축하를 보내고 싶다"라고 소감을 밝혔다.

뒤이어 이청용은 "오늘 경기를 준비하면서 선수단 모두 승리하자는 마음으로 준비했다. 이기지 못한 건 아쉽지만 16강 진출에 있어 기쁘다. 리그 우승과 16강 진출이라는 원하는 목표를 이뤘다고 생각한다. 팀에 대한 자부심을 느낀다"라고 기뻐했다.

동기부여에 대해 묻자 홍명보 감독은 "오늘 동기부여는 16강 진출로 명확했다. 다만 리그 조기 우승 이후 전체적인 상황에서 동기부여가 조금 어려웠다. 선수들에게는 빨리 집에 돌아가서 쉴 수 있게 만드는 게 전하고픈 메시지다"라고 답변했다.

오늘은 물론 시즌 하반기부터 이청용은 박용우 공백으로 발생한 3선 자리를 메웠다. 이청용은 "그 포지션이 굉장히 어렵다는 걸 몸소 뛰면서 느꼈다. 아직도 부족한 점이 많다. 3선에 알맞은 선수를 보유하는 게 팀으로서 큰 도움이 될 것이다. 공격과 수비 모두 도와줄 수 있는 선수가 합류해서 도움이 됐으면 좋겠다"라고 전했다.

다사다난했던 시즌이 끝났다. 끝으로 홍명보 감독은 "프리시즌을 준비하고 있지만 이야기하기에는 시기적으로 빠르다. 부족했던 부분들을 코칭스태프와 잘 정리하면서 준비해야 할 것 같다. 시즌이 끝난 만큼 선수단에 얼마큼 휴식을 부여해 ACL 16강과 리그를 대비할지 디테일하게 준비해야 할 것 같다"라며 기자회견을 마쳤다.

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