멀티골로 활약한 황희찬. [로이터=연합뉴스]

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올 시즌 절정의 골 감각을 자랑하는 황희찬(27·울버햄프턴)이 멀티 골을 터뜨렸다.

황희찬은 28일 영국 브렌트퍼드의 지테크 커뮤니티 스타디움에서 열린 브렌트퍼드와의 잉글랜드 프리미어리그 원정경기에 선발 출장해 정규리그 9, 10호 골을 휘몰아쳤다. 올 시즌 첫 멀티 골을 기록한 황희찬의 활약을 앞세운 울버햄프턴은 4-1로 완승을 거뒀다. 시즌 7승(4무8패)째를 거두면서 승점을 25점으로 끌어올려 11위에 자리매김했다.

황희찬의 첫 골은 1-0으로 앞선 전반 14분에 나왔다. 강력한 전방 압박으로 상대 수비수의 실수를 유도한 뒤 볼을 낚아채 골키퍼마저 제치고 골을 넣었다. 2-1로 앞서가던 전반 28분에는 후방에서 넘어온 볼을 받아 페널티박스 안에서 상대 수비수를 제친 뒤 오른발 슈팅으로 마무리했다.

두 골을 추가한 황희찬은 경기 MVP로 선정됐다. 정규리그 10골 고지에 오르며 프리미어리그 득점 랭킹 단독 6위가 됐다. 11골을 기록 중인 손흥민(토트넘·4위)과는 한 골 차다.

황희찬은 지난 2021년 울버햄프턴에 합류한 이후 꾸준히 성장했다. 올 시즌엔 두 자릿수 득점을 기록하며 명실상부한 팀의 에이스 겸 해결사로 자리매김했다. 울버햄프턴은 당초 2026년까지이던 황희찬의 계약을 2028년까지로 2년 연장했다. 아울러 3만 파운드(5000만원) 수준이던 주급을 9만 파운드(1억5000만원)로 올렸다.

멀티골로 활약한 황희찬(11번)이 전반 종료 직전 공중볼을 다투다 허리에 통증을 느껴 벤치로 물러나고 있다. [로이터=연합뉴스]

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가슴 철렁한 상황도 있었다. 전반 종료 직전 상대 선수와 공중볼을 다투던 황희찬이 허리를 부여잡고 그라운드에 나뒹굴었다. 두 손으로 얼굴을 감싸 쥐며 고통을 호소한 그는 팀 스태프의 부축을 받으며 벤치로 물러났다.

다행히 심각한 부상은 아니었다. 경기 후 게리 오닐 울버햄프턴 감독은 “차니(황희찬의 애칭)는 기회를 놓치지 않는 선수”라면서 “오늘은 (부상으로) 다소 일찍 물러났지만, 제 역할을 다해냈다. 상태를 좀 더 지켜봐야겠지만, 현재로선 일시적인 허리 경련으로 판단하고 있다”고 말했다.

황희찬은 31일 에버턴과의 올해 마지막 경기에 출전한 뒤 내년 1월3일 아랍에미리트 아부다비로 건너가 축구대표팀 전지훈련에 합류한다. 클린스만 감독이 이끄는 한국은 황희찬과 손흥민 등을 앞세워 지난 1960년 이후 64년 만의 우승에 도전한다.

송지훈 기자 song.jihoon@joongang.co.kr

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