[사진] Cbs sports golazo 트위터 캡처.

[OSEN=노진주 기자] 위르겐 클린스만 감독(59)의 '미소'를 외국 매체도 납득하기 어려워했다.

클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 7일 0시(이하 한국시간) 카타르 알라이얀 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 요르단과 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 4강전을 치러 0-2로 졌다.

이로써 클린스만호는 결승 문턱에서 탈락하며 64년 만의 아시안컵 우승이 좌절됐다. 클린스만 감독은 지난해 3월 한국 대표팀 지휘봉을 잡은 뒤부터 줄곧 아시안컵 우승이 목표라고 밝혔다. 그러나 뜻을 이루지 못했다.

국제축구연맹(FIFA) 랭킹 23위 한국은 87위 요르단과 지난 달 20일 E조 조별리그에서 한 차례 맞붙어 2-2 무승부를 기록하며 자존심을 구기더니 이번엔 완패를 당했다. 철저히 요르단에 무너졌다.

‘경고 누적 징계’ 김민재가 빠진 채 요르단을 상대한 한국이지만, 이는 핑계가 되지 못한다.

상황이 좋지 못했던 건 요르단도 마찬가지다. 경고 누적에 따른 결장자가 2명이나 있었다. 공격수 알리 올완과 수비수 살렘 알 아잘린이 이날 출전하지 못했다. 이 두 선수는 한국과 조별리그 맞대결 때 선발 출전했던 ‘공수 주축’ 자원들이다.

[OSEN=알라이얀(카타르), 지형준 기자] 6일 오후 카타르 알라이얀 아흐메드 빈 알리 스타디움에서 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 준결승 대한민국과 요르단의 경기가 열렸다.경기를 앞두고 한국 클린스만 감독이 피치를 바라보고 있다. 2024.02.06 / jpnews.osen.co.kr

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클린스만 감독은 최악의 졸전을 펼쳤음에도 무조건 웃고 봤다.

그는 지난 말레이시아와 조별리그 3차전(3-3 무)에서 경기 종료 직전 동점 골을 내주고도 미소를 보여 ‘웃음 논란’을 자초했다. 당시 여론도 상당히 좋지 못했다. ‘도하 대참사’ 이후에도 그의 자세엔 변함이 없었다.

클린스만 감독이 웃을 때 '캡틴' 손흥민은 눈물을 꾹 참고, 고개를 떨궜다.

손흥민은 방송과 인터뷰에서 한 5초가량 입을 떼지 못하다가 "너무 죄송하다. 선수들은 최선을 다했는데 실수로 이렇게 경기를 마무리하게 돼 죄송하다. 너무 아쉽다"라며 고개를 푹 숙였다.

팬들에게 계속 사과했다. 그는 "늦은 시간까지 말도 안 되는 성원을 보내줬는데 기대했던 것보다 좋은 모습 못 보여드려 죄송하다. 축구선수로서 발전된 모습, 또 국가대표팀이 발전할 수 있도록 노력하겠다. 정말 죄송하다"라고 인터뷰가 끝날 때까지 고개를 들지 못했다.

클린스만 감독은 상대를 존중하고 축하하는 의미에서 요르단전 끝나고 미소를 지었다고 해명했다.

[OSEN=알라이얀(카타르), 지형준 기자] 6일 오후 카타르 알라이얀 아흐메드 빈 알리 스타디움에서 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 준결승 대한민국과 요르단의 경기가 열렸다.경기를 앞두고 한국 클린스만 감독과 요르단 후세인 아모타 감독이 인사를 나누고 있다. 2024.02.06 / jpnews.osen.co.kr

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그러나 그의 미소를 이해하지 못하는 건 비단 한국 축구팬들 뿐만이 아니었다.

미국 매체 'CBS스포츠'는 7일 소셜 미디어 계정을 통해 클린스만 감독과 손흥민의 사진을 함께 올리면서 “한국의 아시안컵 (4강) 탈락한 후 나온 위르겐 클린스만의 반응과 손흥민의 반응”이라는 멘트를 곁들였다. 상반된 두 사람의 반응을 부각한 것이다.

클린스만의 미소를 이역만리 외국에서도 이해하지 못하고 있었다.

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