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[인터풋볼] 하근수 기자= '우승 후보' 증명이 걸렸다.

수원 삼성과 충남아산FC는 3일 오후 2시 수원월드컵경기장에서 열리는 '하나은행 K리그2 2024' 1라운드 개막전에서 맞대결을 벌인다.

지난 시즌 수원은 승강 플레이오프도 밟지 못하고 강등됐다. 이병근 감독과 김병수 감독에 이어 염기훈 감독이 지휘봉을 잡았지만 반전을 이루지 못했다. 한때 '레알 수원'이라 불렸던 수원이 처음 2부 리그로 떨어졌다.

수많은 잡음 끝에 정식 사령탑으로 전격 선임된 염기훈 감독이 수원 명가 재건에 도전한다. 개막 미디어데이 당시 염기훈 감독과 신임 주장 양형모는 올 시즌 목표를 '승격'이 아닌 '우승', 즉 '다이렉트 승격'으로 잡았다.

홈에서 열리는 시즌 개막전은 자신들을 증명할 무대다. 소위 '정글'이라 불리는 2부 리그에서 얼마큼 경쟁력을 보여줄지 관심이 집중된다. 고명석, 고승범, 김주원, 김태환, 바사니, 불투이스, 안병준, 정승원 등이 떠난 자리는 새로 합류한 김현, 백동규, 조윤성, 최지묵 등이 메운다. 목표는 무조건 승리다.

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빅버드 원정에 나서는 충남아산도 변화가 크다. 무궁화 시절부터 함께 했던 박동혁 감독이 떠나고 사무국장을 역임했던 김현석 감독이 지휘봉을 잡았다. 지도자로서는 처음 데뷔하는 김현석 감독이 돌풍을 준비하고 있다.

차근차근 전력도 보강했다. 김강국, 문현호, 두아르테, 박주원 등과 작별은 아쉽지만 김수안, 김종석, 박병현, 이영창, 신송훈, 주닝요, 최희원 등이 가세했다. 올 시즌도 다크호스 그 이상 전력으로 리그 판도를 뒤흔들 기세다.

미디어데이 동안 염기훈 감독은 "목표는 다이렉트 승격이다. 팬들이 힘든 시간을 보내고 있는 걸 잘 안다. 선수들도 힘들었다. 결과와 내용 모든 걸 갖고 승격을 하도록 노력하겠다"라고 출사표를 던졌다. 김현석 감독은 "마음이 벅차다. K리그 감독으로 오기까지 굉장히 시간이 길었다. 충남아산을 맡게 된 이상 신인 때처럼 패기를 앞세워 좋은 성적 거두도록 하겠다"라며 각오를 불태웠다.

우승 후보로서 자신들을 증명하려는 수원 삼성과, 새로운 시즌 첫 승전고를 노리는 충남아산. 두 팀의 물러설 수 없는 한판 승부가 열린다.

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