[스포티비뉴스=장하준 기자] 북런던 더비 패배 후유증이 크다.

토트넘 홋스퍼 소식을 전하는 영국 매체 ‘스퍼스웹’은 29일(한국시간) “손흥민은 엔제 포스테코글루 감독의 세트피스에 대한 의견에 반박하는 것처럼 보인다”라고 전했다.

북런던 더비 패배가 두 사람의 의견 충돌로 이어지고 있다. 토트넘은 지난 28일 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2023-24시즌 잉글랜드 프리미어리그 35라운드에서 아스날에 2-3으로 패했다.

토트넘은 이날 빠르게 무너졌다. 전반 15분 피에르-에밀 호이비에르의 자책골이 나오며 이른 시간 실점을 내줬다. 이어서 전반 27분 부카요 사카에게 추가 골을 내줬다. 그리고 전반 38분에는 카이 하베르츠에게 또 한 골을 실점하며 전반전에만 0-3으로 끌려갔다.

후반전에 들어선 토트넘은 힘을 냈다. 체력적으로 지친 아스날의 실책을 놓치지 않고 크리스티안 로메로가 만회 골을 넣었다. 이어서 후반 42분에는 손흥민의 페널티킥 골로 격차를 좁혔다. 결국 토트넘은 아스날에 패했다.

토트넘은 이날 패배로 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 티켓 획득에 비상이 걸렸다. 토트넘은 티켓 획득을 위해 4위 아스톤 빌라와 치열한 경쟁을 펼치고 있었는데, 이날 패배로 빌라와 승점 차가 7이 됐다. 비록 토트넘이 빌라에 비해 2경기를 덜 치르긴 했어도, 분명 토트넘에 불리한 상황이다.

아스날전이 끝난 이후 전문가들은 토트넘의 패배 원인을 분석했다. 그리고 원인 중 하나로 세트피스 수비 문제를 지적했다. 토트넘은 이날 아스날의 코너킥 상황에서만 2골을 내줬다. 이로써 토트넘은 최근 9경기에서 무려 6개의 코너킥 실점을 허용했다.

이러한 상황에 따라, 자연스레 토트넘이 세트피스 수비를 개선해야 한다는 지적이 나오고 있다. 하지만 포스테코글루 감독의 생각은 달랐다. 포스테코글루 감독은 아스날전이 끝난 후 인터뷰를 통해 “ 세트피스 전술을 보완하는 것이 해답이었다면 난 세트피스에 모든 시간을 쏟았을 것이다. 우리의 세트피스 수비는 좋지 않았지만, 그 외에도 부족한 부분이 많다”라고 언급했다.

이처럼 포스테코글루 감독은 세트피스 수비 개선을 1순위로 꼽지 않았다. 오히려 다른 부분에 문제가 더 많다고 강조했다.

하지만 손흥민의 생각은 달랐다. 손흥민은 아스날전이 끝난 후 인터뷰를 통해 “우리가 후반전에 보여준 몇몇 긍정적인 부분들이 있었다. 하지만 우리는 더 잘해야 한다. 특히 세트피스에서 잘해야 한다”라고 설명했다.

이어서 손흥민은 “용납할 수 없는 일이다. 우리는 거울을 보며 ‘내 잘못’이라 말할 줄 알아야 한다. 모든 것이 충분하지 않았다. 시즌에 쏟았던 노력을 경기장에서 보여주지 않았다. 경각심을 가져야 한다. 반드시 이겨야 했다. 이번 패배를 용납할 수 없다. 토트넘 팬들이 이런 결과를 받아서는 안 된다. 1-0이었을 때, 더 많은 에너지와 함께 더 좋은 경기를 해야 했다. 이게 우리가 진 이유”라고 설명했다.

경기 결과에 대한 실망과 함께 세트피스 수비에 대한 중요성을 강조했다. 포스테코글루 감독의 의견과 정확히 반대되는 의견이다. 서로의 의견이 충돌하며 토트넘이 내부적으로 어수선한 것 아니냐는 반응이 나오고 있다.

포스테코글루 감독은 이번 시즌을 앞두고 토트넘의 지휘봉을 잡았다. 셀틱에서의 능력을 인정받고 결국 프리미어리그 입성에 성공했다. 부임 당시에는 빅리그 경험이 없었기에 그를 향한 의구심이 주를 이뤘다.

하지만 포스테코글루 감독은 시즌 초반 10경기 무패 행진을 달리며 토트넘을 선두권에 올려놓았다. 시원시원한 공격 축구를 바탕으로 토트넘 팬들의 눈을 즐겁게 했다. 또한 손흥민에 대한 신뢰도 보였다. 포스테코글루 감독은 부임과 동시에 손흥민에게 주장 완장을 맡겼다. 그리고 시즌 초반 유일한 최전방 자원인 히샤를리송이 부진해지자, 최전방에 손흥민을 세우는 등 적절히 활용했다. 이에 손흥민도 이번 시즌 16골과 9개의 도움을 기록하며 포스테코글루 감독의 신뢰에 보답했다.

하지만 토트넘은 이후 들쑥날쑥한 경기력을 선보이더니, 결국 아스날전을 포함해 충격적인 2연패를 당했다. 토트넘은 아스날전에 앞서 지난 13일 뉴캐슬 유나이티드 원정에서 0-4 대패를 당했다. UCL 티켓 획득에 비상이 걸렸다.



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