허웅(31)은 늘 늦었다. 고교·대학에선 졸업반이 돼서야 주전 자리를 꿰찼다. 프로에서도 2년 차에 주전이 됐다. 스피드가 보통이고 패스 능력도 신통치 않았다. 아버지(허재)와 다르다는 얘기가 뒤따랐다. 동생 허훈(29)은 달랐다. 근육질과 통통 튀는 탄력. 풀타임을 소화하는 체력. ‘부전자전’은 동생 몫이었다. 그럼에도 물려받은 게 있었다. 담대하면서 무모한 승부욕. 배짱이 남달랐다. 경기 마지막 슛은 늘 그의 몫이었다. 더구나 훈련량만큼은 아버지 못지않았다. 그가 데뷔 7년 차였던 2021-2022시즌부터 경기당 평균 15점 이상을 넣는 리그 핵심 선수로 성장한 바탕이었다.

그에게 남은 건 우승 트로피였다. 벤치 멤버였던 용산고 1학년 때 전국체전 정상에 오른 뒤로 주요 대회에서 우승한 적이 없다. 대학은 물론 프로 때도 마찬가지였다. 2022-2023시즌 DB에서 전주 KCC(현 부산 KCC)로 팀을 옮기면서 했던 말도 “우승을 하고 싶어서”였다.

KCC는 올 시즌 한국농구연맹(KBL) 정규 리그를 5위라는 찜찜한 성적으로 마쳤지만 챔피언 결정전까지 올라왔다. 허웅은 한 경기 평균 16.9점(3점슛 44%)을 기록하면서 고비 때마다 팀을 구해냈다. 그리고 마지막 관문에서 운명처럼 동생 팀(수원 KT)을 만났다. 실력은 동생 허훈보다 한 수 아래라고 늘 평가받아 왔던 형 허웅. 허훈도 만만찮았다. 그 역시 프로에서 우승한 적이 없었기 때문이다.

허훈은 감기 기운을 안고 경기 전 링거 주사를 맞으면서도 2~5차전에서 전부 40분을 꽉 채워서 뛰었다. 5경기 평균 26.6점. KCC 내외곽을 폭격했다. 허웅은 득점으로 맞불을 놓는 대신 다른 방식으로 경기를 풀었다. 데뷔 초부터 약점으로 지적받던 패스였다. 꾸준히 갈고닦은 넓은 시야로 라건아, 최준용, 송교창 등 동료들 장점을 살려냈다. 4차전에선 본인 플레이오프 최다 기록인 어시스트 10개를 뿌렸다.

어시스트에 치중하면서도 때때로 나오는 번뜩이는 득점도 빛났다. 허웅은 챔프전 5경기 동안 경기당 18.8점 5.4어시스트를 기록했다. 어시스트가 본인 통산 기록(3.2개)보다 훨씬 많았다. 덕분에 KCC는 1, 2, 4차전을 전부 잡아낸 데 이어 5일 수원KT아레나에서 열린 5차전에서 88대70으로 이기면서 기어코 정상 정복에 성공했다. 정규리그 5위 팀의 챔피언결정전 우승은 KBL 역사상 처음이다.

허웅은 사실상 승리를 확정한 경기 종료 1분 전부터 코트 바닥을 바라보면서 눈물을 흘렸다. 포스트 시즌에서 가장 활약한 선수에게 주어지는 KBL 플레이오프 최우수 선수(MVP) 트로피를 받을 때도 눈시울은 여전히 붉었다. 허웅은 “우승이라는 걸 위해 정말 열심히 달려왔다. 그동안 했던 노력과 함께한 동료들이 생각나서 너무 행복한 마음에 눈물을 흘렸다”고 했다. MVP 득표 수는 허웅(31표), 라건아(27표), 허훈(21표) 순이었다. 동생 허훈에게는 “훈이가 밤 내내 잠을 못 자고 아파서 링거를 맞으러 갔다”며 “그걸 보니까 오히려 형으로서 진심으로 최선을 다하게 됐다. 너무 고맙다”고 했다.

KCC는 올 시즌을 앞두고 부산으로 연고지를 옮겼다. 그리고 이날 1997년 프로축구 대우 로얄즈(현 부산 아이파크) 이후 27년 만에 부산에 프로 리그 우승을 안겨준 팀이 됐다. ‘야구의 도시’라 불리던 부산인데도 KCC 홈경기 3·4차전에 전부 1만명이 넘는 관중이 들어설 정도였다. KCC 팀 역사상으로도 2007-2008시즌 이후 16년 만의 우승이다. 이날 경기장은 수원 홈인데도 KCC를 응원하러 온 팬이 관중석 절반가량을 메웠다.

[수원=이영빈 기자]

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