[임재훈]

이예원(사진: KLPGT)

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

[스포츠W 임재훈 기자] 이예원(KB금융그룹)이 데뷔 첫 매치플레이 대회 우승을 향한 순항을 이어갔다.

이예원은 17일 강원도 춘천시 라데나 컨트리클럽(파72)에서 열린 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 2024 두산 매치플레이(총상금 9억원) 2주 예선 3차전에서 손목 통증을 호소하며 기권한 이정민(한화큐셀)에게 부전승을 거뒀다.

앞서 박도은(노랑통닭)과 지한솔(동부건설)을 상대로 승리를 거뒀던 이예원은 이로써 조별 예선 3승을 기록, 16강 진출을 확정했다.

루키 시즌이던 지난 2022년 이 대회 결승까지 올랐다가 홍정민(CJ)에게 역전패를 당하며 준우승에 머문 아쉬운 기억이 있는 이예원은 이번 대회 조별 예선에서 2경기만 치르고 16강 토너먼트에 진출 체력적인 이점을 얻으며 첫 우승에 대한 희망을 이어가게 됐다.

최근 피로가 누적되며 목감기에 걸려 병원 진료 후 연습 없이 휴식을 취하기로 한 이예원은 "어제보다 목이 더 아픈데, 약 먹고 쉬면 나아질 것 같다"고 말했다.

이번 대회에 앞서 했던 인터뷰에서 "매치플레이 대회가 1년중 가장 기다리는 대회"라고 말할 정도로 매치플레이 대회 우승에 대한 의욕을 그러냈던 이예원은 "작년에는 16강에 오르지 못했는데 일단 올라가는 데까지 가보겠다"며 "내일부터는 지면 끝장이기 때문에 더 공격적으로 경기하겠다"고 각오를 다졌다.

이어 그는 "조별리그 때는 한 번 못해도 기회가 있다고 생각했는데 16강부터는 기회가 없어지니까 조금 더 공격적으로 할 것"이라고 공격적인 플레이를 예고했다.

이예원은 예선 15조에서 3연승을 거둔 서연정과 8강 진출을 다툰다.

서연정은 이날 전예성을 꺾고 조 1위를 확정하며 이 대회에서 처음으로 16강 진출에 성공했다. 서연정 역시 예선 1차전에서 장수연(동부건설)의 기권으로 2경기만 치른 탓에 체력을 비축한 상태다.

[저작권자ⓒ 스포츠W. 무단전재-재배포 금지]