사진=두산 베어스 투수 최승용. 연합뉴스

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'잠실 폭격기' 두산 베어스 최승용의 복귀가 보인다.

16일 두산 관계자에 따르면 최승용은 지난 15일 하프 피칭(재활을 위한 투구 과정으로 18.44m 투구 거리에서 포수가 서 있는 상태로 공을 던지는 것)에 돌입한 것으로 전해졌다.

이날 최승용은 총 30개의 하프 피칭을 이행했으며, 이번 주 하프 피칭의 투구 개수를 늘릴 예정이다.

올 시즌을 앞두고 이승엽 두산 감독은 최승용을 4선발로 기용할 계획이었다. 원투펀치 라울 알칸타라(우완)와 브랜든 와델(좌완)에 이어 곽빈(우완), 최승용(좌완), 최원준(우완 사이드암)으로 이어지는 선발진을 구상했었다.

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그러나 최승용이 팔꿈치 피로골절 진단을 받으면서 계획에 차질이 생겼다.

최승용은 지난 시즌 개인 최다 이닝(111이닝)을 던져 3승 6패 1세이브 평균자책점 3.97을 기록했다. 최승용이 던진 111이닝은 두산 투수 중 세 번째로 많은 이닝이었다.

또 지난해 11월 열린 아시아 프로야구챔피언십 대표팀 유니폼을 입고 국제 대회 등판을 하면서 생각보다 많은 투구 내용을 가져갔고, 결국 팔꿈치에 무리가 갔다.

당초 최승용은 5월 복귀를 예정하고 있었다. 장염 증세 및 팔꿈치 회복 속도가 더뎌지는 변수가 발생했고, 복귀 시점이 뒤로 밀리다 최근 캐치볼을 거쳐 하프 피칭까지 소화할 수 있게 됐다.

최승용은 두산 베어스 차세대 좌완 에이스로 거듭나고 있다. 최승용은 소래고등학교를 졸업한 뒤 지난 2021년 2차 신인 드래프트에서 2라운드 전체 20번으로 두산 유니폼을 입었다. 입단 직후 꾸준히 1군 마운드에 오르며 장원준에 이어 두산 좌완 에이스 계보를 이을 유망주로 주목받고 있다.

특히 2022시즌 전 치른 스프링캠프에서 선동열 감독은 최승용의 불펜 투구를 지켜본 뒤 "나무랄 것이 없다. 완벽하다. 향후 몇 년 안에 대한민국 최고의 에이스가 될 것 같다"고 특급 칭찬을 전하기도 했다.

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1군 복귀를 향한 최승용의 향후 복귀 플랜은 이번 주 평일 하프 피칭에 이어 주말 불펜 피칭으로 이어진다.

이어 7월 초 퓨처스 리그 등판을 거쳐 7월 중으로 1군 마운드에 오르는 것이 현재 예정된 일정이다.

복귀 플랜을 차근차근 소화하고 있는 최승용의 몸 상태 역시 좋다. MHN스포츠와 연락이 닿은 최승용은 "팔꿈치를 포함해 몸 전체적으로 아픈 곳이 없다. 컨디션도 좋다"고 말했다.

최승용은 또 "서두르기보다 탈이 나지 않는 선에서 잘 준비하겠다. 7월 중으로 1군 마운드에 복귀해 두산 팬분들께 다시 인사드리도록 하는 것이 목표"라고 전했다.

사진=연합뉴스, 두산 베어스

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