예르겐 라르센 / 사진=GettyImages 제공

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[스포츠투데이 강태구 인턴기자] 황희찬(울버햄튼 원더러스)의 새로운 경쟁자가 등장했다.

울버햄튼은 2일(한국시각) 구단 공식 홈페이지를 통해 "울범햄트은 예르겐 라르센을 한 시즌 임대 계약했다"며 "라르센은 월요일 메디컬 테스트를 마치고 구단에 도착했고, 특정 조항이 발동되면 2029년까지 자동으로 예약이 연장되는 완전 이적 옵션이 포함된 임대 계약을 마무리했다"고 발표했다.

울버햄튼 스포츠 디렉터 맷홉스는 "라르센은 우리의 최우선 목표였고, 그와 계약하게 되어 기쁘다"며 "그는 좋은 카리스마와 훌륭한 성격을 가진 선수이며 팀원들을 위해 많은 노력을 하는 선수다. 우리는 그가 생각하는 수준에 도달할 수 있도록 그를 돕고 싶다"며 만족감을 드러냈다.

라르센은 2000년생으로 엘링 홀란(맨체스터 시티)과 함께 노르웨이 차세대 공격수로 평가 받고 있다. 그는 노르웨이 사르프스보르그 유스 팀에서 성장해 1군 무대를 밟았고, 2020-21시즌을 앞두고 네덜란드 에레디비시 흐로닝언으로 이적했다.

흐로닝언에서 라르센은 32경기에 출전해 9골 6도움을 기록했고, 이듬해엔 17골을 터트리며 기대주로 떠올랐다.

네덜란드 리그에서 맹활약한 라르센은 2022-23시즌을 앞두고 스페인 라리가 셀타비고 유니폼을 입게 됐고, 이적 시즌엔 다소 아쉬운 모습을 보였다. 그러나 2023-24시즌 리그 37경기에 출전해 13골 3도움을 기록하며 팀의 주요 선수로 자리잡았다.

라르센을 높게 평가한 울버햄튼은 그를 임대 영입으로 데려왔다. 라르센은 최전방 공격수로 뛰게 될 가능성이 높아, 황희찬의 조력자 혹은 경쟁자가 될 전망이다.

[스포츠투데이 강태구 인턴기자 sports@stoo.com]