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(엑스포츠뉴스 김정현 기자) 프랑스 리그1 마르세유 이적설이 있는 황희찬이 울버햄튼 원더러스 프리시즌 경기 도중 인종차별을 당했다. 구단은 황희찬을 감싸고 강력하게 항의했다.

황희찬이 16일(한국시간) 스페인 마르베야에서 진행된 코모 1907(이탈리아)와의 연습경기 도중 인종차별 발언을 들었다.

코모는 2024-2025시즌 세리에A(이탈리아) 승격팀으로 과거 첼시와 바르셀로나 등에서 뛰었던 세계적인 테크니션 세스크 파브레가스가 사실상 감독을 맡고 있으며 자금도 넉넉한 것으로 알려져 화제가 되는 구단이다.

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구단은 "후반전 중반, 황희찬이 해당 사건을 알렸고 동료들의 분노가 터져 나왔다. 다니엘 포덴세가 상대팀에게 분노했다. 사건이 벌어지자 즉시 오닐 감독은 황희찬과 대화를 나눴고 그에게 경기를 마칠 기회를 줬다. 하지만 황희찬은 계속 경기를 뛰었고 90분 풀타임을 소화했다"라고 전했다.

오닐 감독은 구단을 통해 "차니(황희찬의 애칭)가 정말 실망스러운 인종차별 발언을 들었다. 난 차니와 이에 대해 대화했고 그가 팀이 경기를 그만할지, 혹은 황희찬만 경기를 그만할지 확인했다. 그는 팀과 함께하고 동료들이 필요한 일을 하길 바랐다"라고 전했다.

이어 "이런 일이 벌어져 정말 실망스럽고 우리는 이에 대해 이야기해야 하며 경기에 영향을 준 사건이다. 이상적이지 않고 주변에 있어서는 안 될 일"이라며 인종차별을 비판했다.

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오닐 감독은 또 "물론 황희찬이 정말 실망했고 이를 이해하고 있다. 난 황희찬이 자신에게 어려운 상황에 계속 뛰어 팀을 먼저 생각한다는 사실이 자랑스럽다. 그는 이것이 프리시즌 일정이고 동료들이 계속 뛰어서 출전 시간을 얻었으면 했다. 본인이 정말 크게 공격을 당했음에도 불구하고 말이다. 차니는 괜찮을 것이다. 그는 우리의 전폭적인 지지를 받고 있고 우리는 아침에 다시 그를 불러 확인할 것"이라고 밝혔다.

나아가 오닐 감독은 "함께 하는 그룹이다. 물론 이를 다룰 방법들이 있고 우리는 스스로 경기장에서 나오고 싶지 않다. 하지만 하나 된 그룹이다. 우리는 이번 주에 정말 열심히 훈련했고 좋은 주간이었고 경기에서도 좋은 순간들이 있었다. 하지만 우리가 다뤄야 하고 경기에 대해 이야기를 나눌 때 다른 것을 논의해야 하는 불행한 사고다. 물론 이런 사고가 경기 중에 발생하면 이것을 우리가 먼저 논의해야 한다"라고 심각하게 상황을 받아들였다.

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구단은 "인종차별이나 어떠한 형태의 차별도 완전히 용납할 수 없고 절대 이의를 제기하지 않아야 하며 울버햄튼은 이번 사건과 관련해 유럽축구연맹(UEFA)에 공식 항의서를 제출할 예정"이라고 전했다.

울버햄튼의 마르베야 전지훈련에 따라간 영국 지역지 익스프레스 앤드 스타의 리암 킨 기자 역시 해당 사건에 대해 전하면서 "울버햄튼이 1-0으로 앞서던 후반 23분, 포덴세가 수비수에게 펀치를 하자 양 선수들이 몰려들었고 포덴세는 퇴장을 당했다"라고 전했다.

이어 "황희찬이 코모 선수로부터 인종차별을 당했고 울버햄튼 선수들이 매우 분노하면서 사건이 발생했다. 양 팀 선수들과 코치진이 몇 분간 대화를 나눴고 오닐 감독은 황희찬에게 경기를 계속할지 여부를 물었다. 이전에도 인종차별 피해자였던 황희찬은 프리시즌 경기를 계속 뛰길 원했다"라고 전했다.

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오닐 감독은 매체와의 인터뷰에서도 "여러분도 같이 보셔서 알겠지만, 황희찬은 인종차별로 분명히 속상해하고 동료들도 그렇다. 동료들이 황희찬을 다독이고 지지하려는 목소리를 들었을 것"이라고 상황을 설명했다.

황희찬은 지난 2023-2024시즌 울버햄튼에서 프리미어리그 12골을 터뜨리며 빅리그에서 첫 두 자릿수 득점을 신고해 팀의 주축 공격수로 입지를 확실히 다졌다. 마테우스 쿠냐(브라질)와 함께 팀 득점 공동 선두로 활약한 그는 다가올 시즌을 앞두고 프리시즌 준비를 위해 지난 7일 팀의 전지훈련지인 스페인으로 향했다.

프리시즌 캠프 도중 황희찬은 마르세유와의 이적설에 휩싸인 상태다. 특히 황희찬 측이 개인 합의를 마치면서 구단 간 협상만 남은 상태라는 소식이 전해졌다.

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프랑스 풋메르카토 소속으로 프랑스 축구 소식에 정통한 산티 아우나는 15일(한국시간) "마르세유의 관심을 받고 있는 울버햄튼의 황희찬이 보드진에게 마르세유에 합류하고 싶다고 말했다"고 보도했다.

아우나는 "마르세유는 여름 이적시장에서 가장 활발하게 활동하는 프랑스 클럽이다. 로베르토 데 제르비를 선임한 이후 팀을 강화하기 위해 영입할 선수들을 살펴보기 시작했고, 미드필더와 수비에 보강을 마쳤다. 이제 공격진 차례다"라며 마르세유가 황희찬을 영입하고자 하는 이유를 설명했다.

이어 "일리만 은디아예를 에버턴에 매각하고 피에르 에메릭 오바메양의 향후 상황에 따라 마르세유는 여러 공격수를 목표로 삼고 있으며 울버햄튼의 한국인 공격수 황희찬이 마르세유의 관심을 받고 있다"라며 "28세의 공격수는 프리미어리그에서 29경기 12골 3도움으로 좋은 시즌을 보냈다"고 덧붙였다.



황희찬이 개인 합의를 마쳤다 하더라도 울버햄튼과 계약기간이 2028년 여름까지기 때문에 이적료가 발생한다. 울버햄튼이 마르세유와 이적료 협상에 나서야 하지만, 울버햄튼은 주축 공격수를 절대 팔 생각이 없는 상태다.

킨 기자에 따르면, 울버햄튼은 마르세유의 첫 제안인 2100만파운드(약 377억원)를 거절했다. 현재까지 2차 제안은 오지 않았다.

이러한 와중에 황희찬이 이탈리아 팀으로부터 인종차별을 겪으면서 상황은 새로운 국면을 맞이했다. 울버햄튼 구단은 인종차별을 당한 그에게 전폭적인 지지와 함께 UEFA에 해당 사안에 대해 항의서를 보내면서 황희찬에게 적극적인 지원을 아끼지 않고 있다.

황희찬은 앞서 지난달 팀 동료 로드리고 벤탄쿠르로부터 인종차별적 농담을 들은 뒤 또 한 명의 인종차별 피해자가 됐다.

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토트넘 주장인 손흥민은 남미축구연맹(CONMEBOL) 코파 아메리카 2024 출전을 앞두고 있었던 벤탄쿠르로부터 "한국인은 다 똑같이 생겼다"라는 농담조의 인종차별적 발언을 당했다.

사건이 일파만파 커지자, 벤탄쿠르는 손흥민에게 사과했지만, 구단의 대응이 없었고 벤탄쿠르는 그대로 우루과이 대표팀에 합류해 코파 아메리카를 준비했다.

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그사이 계속 인종차별 논란이 이어지자, 벤탄쿠르는 재차 사과문을 올렸고 손흥민도 "난 롤로(벤탄쿠르 애칭)와 이야기를 나눴고 그가 실수했으며 이를 알고 있고 용서를 빌었다. 롤로는 의도적으로 불편한 말을 한 것이 아니었다. 우리는 형제이며 전혀 변하지 않을 것"이라고 그를 용서했다.

그러나 이번엔 황희찬이 이탈리아 팀으로부터 인종차별 피해자가 되면서 축구계에 또다시 인종차별 문제가 대두됐다.

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사진=연합뉴스, 울버햄튼, 엑스포츠뉴스DB, 토트넘, 손흥민, SNS

김정현 기자 sbjhk8031@xportsnews.com