김우민이 27일(현지시간) 프랑스 파리 라데팡스 아레나에서 열린 파리올림픽 남자 자유형 400ｍ 예선을 7위로 통과한 뒤 인터뷰 하고 있다. 파리 | 김은진 기자

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2024 파리올림픽에서 한국 수영의 첫 메달을 기대받고 있는 김우민(23)이 가슴 철렁한 출발을 했다.

김우민은 27일(현지시간) 프랑스 파리 라데팡스 아레나에서 열린 2024 파리올림픽 수영 남자 자유형 400ｍ 예선에서 3분45초52를 기록했다.

자신의 최고기록(3분42초42)에 3초10이나 뒤졌고, 기예르메 코스타(브라질·3분44초23), 새뮤얼 쇼트(호주·3분44초88), 애런 섀클턴(3분45초45)에 이은 조 4위를 기록했다.

다음 5조에 강력한 우승후보 루카스 마르텐스(독일)와 일라이자 위닝턴(호주)의 경기까지 모두 마친 뒤 김우민은 최종 7위가 돼 8명이 올라가는 결선에 아슬아슬하게 진출했다.

예선을 마친 뒤 믹스트존 인터뷰에 나선 김우민은 ‘깜짝 놀랐다’는 취재진에게 “제가 더 놀랐다”고 웃으며 “결선에서는 어떻게 될지 모른다. 내가 1등할 수도 있다”고 자신감을 놓지 않았다.

다음은 김우민과 일문일답

-깜짝 놀랐다

=제가 더 놀랐다. 항상 내가 밑에서 잡으러간다는 생각으로 하기 때문에 당연히 올라간다는 생각을 해본 적은 없다. 하지만 기록이 저조해서 놀랐다. 다음 조 지켜보면서 너무 조마조마 헸다. 올라갈 수 있을까, 떨어지면 어떡하지 하는 생각도 잠시 했다. 원래 오전에 (컨디션이) 안 좋은 편인데 오후에는 몸이 좋으니까 좋은 레이스 할 것 같다.

-우승후보로 꼽혀온 선수들 외에 조1위로 올라간 코스타도 의식해야 하지 않을까

=그 선수도 제 기억엔 부다페스트 대회때 400ｍ 금메달로 기억한다. 충분히 조심해야 될 선수라고 생각한다

-200ｍ까지는 괜찮았는데

=느낌상 200ｍ지는 나름 편하게 갔다 생각했는데 왠지 모르겠지만 (피치가) 잘 올라가지 않았다. 좀 힘든 레이스였다

-상대 기록들을 보면 3분41초대에는 들어가야 메달을 딸 수 있다는 전망이 맞아들어가는데

=대체적으로 예선을 봤을 때 누가 어떻게 될지 아무도 장담 못할 것 같다. 내가 1등할 수도 있는 거다. 기대된다.

-관중이 많았는데 어땠나

=좀 놀랐다. (경기를 해보니) 생각보다 경기장이 엄청 크고 사람이 가득 차 있어서, 신나긴 하는데 경기에 집중하느라 좀 놀랐다

-예선에서 아슬아슬했던 게 동기부여가 될까

=무조건 된다. 확실하다. 연습하며 준비했던대로 쏟아붓겠다.

파리 | 김은진 기자 mulderous@kyunghyang.com

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