사우디를 꺾은 일본 ⓒ AFP=뉴스1

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(서울=뉴스1) 안영준 기자 = 일본 축구대표팀이 난적 사우디아라비아마저 꺾으며 '죽음의 조'에서 승승장구 중이다.

일본은 11일(한국시간) 사우디아라비아 킹 압둘라 스포츠시티에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 C조 조별리그 3차전에서 사우디아라비아를 2-0으로 이겼다.

이로써 일본은 3승(승점 9), 14득점 무실점이라는 안정된 기록으로 C조 선두를 질주했다. A매치 전체 기록으로는 7연승이다.

일본은 사우디를 포함해 호주, 중국, 등 만만치 않은 팀들과 함께 '죽음의 조'에 묶였다는 평가를 받았으나, 초반 경쟁자들과의 경기에서 모두 완승하며 월드컵 본선 가능성을 크게 높였다.

5만 6000명 사우디 팬들의 일방적인 응원 속에서 경기에 임한 일본은 전반 14분 만에 상대 골문을 열었다. 가마다 다이치가 높게 떠오른 공을 왼발로 가볍게 밀어 넣었다.

이후에도 사우디를 계속 몰아친 일본은 후반 36분 오가와 코기가 헤더로 쐐기골을 넣어 승리를 확정했다.

한편 일본은 지금껏 3번의 사우디 원정경기에서 모두 득점 없이 패했는데, 이날은 멀티골 승리로 사우디 원정 징크스까지 훌훌 털어냈다.

모리야스 하지메 일본 감독은 "어려운 경기였지만 선수들이 힘든 싸움을 피하지 않고 잘 준비해 준 덕분"이라고 선수들에게 공을 돌렸다.

이어 사우디 원정서 거둔 역사적 첫 승에 대해선 "일본 축구는 날마다 성장하고 있다. 우리는 계속해서 더 높은 다음 목표를 향해 전진할 것"이라고 말했다.

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