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(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 토트넘 홋스퍼 주장 손흥민의 계약이 1년 연장을 앞두면서 자유계약(FA)로 바르셀로나에 이적할 가능성이 사라질 전망이다.

글로벌 매체 '풋붐'은 5일(한국시간) "손흥민의 토트넘 미래, 10년 간의 충성심인가 아니면 바르셀로나 이적인가?"라고 보도했다.

매체는 먼저 "토트넘과 충성스러운 서포터즈에게 중요한 사건으로, 클럽이 주축 공격수인 손흥민을 위해 계약을 1년 연장한다는 보도가 나왔다"라고 설명했다.

매체에 따르면 영국 유력지 '텔레그래프'는 4일 "토트넘은 손흥민의 계약에 포함된 1년 연장 옵션을 발동해 이번 시즌 이후에도 그가 토트넘에 계속 머물도록 할 예정"이라고 전한 바 있다.



매체는 "토트넘과 손흥민은 2021년에 재계약을 맺었으며, 계약 기간은 7개월 뒤 만료된다. 구단 측은 해당 계약을 1년 더 연장할 수 있는 권한을 보유한 것으로 알려졌다"라며 "토트넘은 손흥민에게 계약 연장 옵션을 발동시켰다는 사실을 알리기만 하면 된다. 우리는 토트넘이 그렇게 할 의도가 있다는 걸 알고 있다. 손흥민은 토트넘에서 10년 이상 뛰게 된다"라고 주장했다.

토트넘이 발동시키려는 계약 연장 옵션은 지난 2021년 손흥민이 계약 만료를 1년 이상 앞둔 시점에 구단과 재계약을 맺을 때 조건에 삽입된 조항이다.

옵션 발동 여부를 결정하는 권한은 전적으로 토트넘이 쥐고 있는 것으로 알려졌다. 구단이 옵션을 발동시키면 손흥민의 계약 기간은 자동으로 1년 더 연장되고, 그게 아니라면 손흥민은 이번 시즌을 끝으로 토트넘을 떠나게 되는 것이었다.

계약 만료가 다가오고 있지만 토트넘은 아직까지 손흥민에게 새 계약서를 제시하지 않았다, 손흥민도 지난 9월 기자회견에서 구단과 재계약과 관련해 나눈 이야기가 있는지 묻는 취재진의 질문에 "우리는 아직 아무런 대화도 하지 않았다"라고 못을 박았다.



일단 토트넘은 손흥민과 재계약을 맺기보다 1년 연장 옵션을 발동해 계약 기간을 2026년 6월까지 늘릴 생각이다. 재계약 여부는 손홍민의 향후 활약상을 보고 결정할 것으로 예상된다.

한편 토트넘이 연장 옵션을 발동하려고 하자 '풋붐'은 "이 연장은 2015년 바이엘 레버쿠젠에서 당시 클럽 레코드인 2200만 파운드(약 394억원)에 영입된 선수가 10년간 헌신적으로 봉사한 것을 의미한다"라고 평가했다.

매체는 "손흥민은 토트넘에 도착한 이후로 엄청난 활약을 했으며, 프리미어리그의 주요 선수 중 한 명으로 성장했다"라며 "그의 첫 5년 계약은 여러 차례 연장됐고, 현재 계약은 2024-25시즌 말에 만료된다"라고 했다.

이어 "손흥민의 미래가 팬과 전문가 모두에게 화제가 되고 있는 가운데 토트넘은 잠재적인 계약 갱신 논의에 대해 조용히 있었다"라며 "미디어에선 토트넘이 장기 신규 계약을 추진하는 대신 기존 1년 연장 옵션을 활성화하기로 선택할 가능성에 대한 광범위한 추측이 있었다"라고 덧붙였다.



또 "이러한 접근 방식은 신중한 것으로 보이며, 특히 손흥민이 32세가 되어 가고 있기 때문입니다"라며 "분석가들은 고령의 선수단을 관리하는 것이 클럽이 경쟁적인 시즌으로 나아가는 데 중요하다고 믿는다"라며 토트넘이 손흥민과 새 계약을 맺는 걸 망설이는 이유로 손흥민의 나이를 꼽았다.

토트넘은 평소 구단에서 오랜 시간 활약한 선수가 30세가 넘기 시작하면 단기 계약을 통해 상황을 보다 계약이 만료되거나 타팀으로부터 제안을 받으면 이적을 허용했다. 얀 페르통헌, 토비 알더베이럴트, 위고 요리스 등이 30대 중후반이 돼 기량이 하락하자 토트넘을 떠났다.

그러면서 "현재 상황에서 클럽이 계약 연장을 진행한다면, 이는 손흥민에 대한 지속적인 헌신뿐만 아니라 팀 내에서 핵심 선수로의 역할에 대한 확인도 상징할 것"이라며 "팬들은 이 소중한 선수가 앞으로도 수년간 토트넘 유니폼을 입고 클럽의 찬란한 역사에 자신의 흔적을 남기기를 바랄 뿐이다"라며 팬들이 손흥민의 잔류를 원하고 있다고 주장했다.

한편 매체는 바르셀로나 이적을 언급했는데, 이는 손흥민이 최근 바르셀로나와 연결됐기 때문이다.



스페인 '엘 나시오날'은 최근 바르셀로나 수뇌부가 손흥민에게 관심을 갖고 있다고 전한 바 있다.

매체는 "FA 시장이 제공하는 가장 흥미로운 기회 중 하나는 손흥민이 주인공이라는 점"이라며 "손흥민의 계약은 내년 6월 30일에 종료되며 그는 토트넘 홋스퍼와의 계약을 연장할 의사가 없다고 밝혀 10년이 넘는 시간 만에 토트넘에서의 시간을 마감할 것"이라고 주장했다.

이어 "토트넘 주장이자 레전드, 팬들의 우상으로 꼽히는 손흥민은 2025년 다른 곳으로 갈 예정이다"라며 "그는 어떤 타이틀도 따낼 수 없는 것에 지쳤고, 지난 몇 번의 시즌 동안 UEFA 챔피언스리그에도 참가하지 않았다. 따라서 손흥민은 FA라는 신분을 이용해 어느 팀으로든 떠나려고 할 것이며 우승 트로피가 보장되는 곳으로 갈 수 있다"라고 덧붙였다.

그러면서 "손흥민 에이전트로부터 연락을 받은 팀 중에 바르셀로나가 있었다. 바르셀로나는 FA로 손흥민을 영입할 가능성이 있었다"라고 했다.



또 "호안 라포르타 회장과 데쿠 단장은 공격진에 대한 지원군을 찾고 있다. 파우 빅토르, 안수 파티, 페란 토레스는 필요한 수준을 갖추지 못했다. 모두 팀을 떠날 자원이다"라며 "손흥민은 레버쿠젠, 함부르크에서 뛰며 엘리트 수준에서 매우 풍부한 경험을 갖고 있고, 어떤 포지션에서든 뛸 수 있다. 때문에 매우 흥미로운 보강이 될 것으로 보였다"라고 설명했다.

그러나 손흥민이 바르셀로나로 이적하는 일은 결국 없을 것으로 보인다. 토트넘이 연장 옵션 발동을 준비 중이기도 하지만 현재 바르셀로나를 이끌고 있는 한지 플리크 감독이 손흥민 영입을 선호하지 않기 때문이다.

매체는 "플리크 감독은 이미 이 옵션에 대해 아무것도 알고 싶지 않다는 점을 분명히 했다"라며 "그는 손흥민이 가진 놀라운 기술, 신체능력에 대해서는 의의를 제기하지 않지만 32세라는 나이를 고려하면 공격진 향상을 위해 다른 대안을 선호하고 있다"라고 밝혔다.

이어 "손흥민은 바르셀로나에 이적료 없이 올 수 있지만 상당한 보너스와 매우 높은 급여가 필요하다"라며 "바르셀로나 입장에서는 결국 저렴하지 않은 영입이 될 것이다. 플리크는 이러한 영입을 배제하고 손흥민에게 다른 팀을 찾도록 했다"라고 덧붙였다.



손흥민의 바르셀로나 이적설이 전해진 후 토트넘이 연장 조항을 발동하기로 결정했다. 연장 조항이 발동되면 손흥민이 내낸 여름 FA로 토트넘을 떠날 가능성은 사라진다.

한편 일각에선 토트넘이 30대 중반이 된 손흥민과 새 계약을 맺을 가능성도 여전히 남아 있다고 주장했다.

영국 매체 '풋볼 런던' 소속이자 토트넘 소식에 정통한 알레스데어 골드 기자는 지난 9월 한 팬으로부터 "토트넘이 조만간 손흥민에게 새 계약을 제안할 거 같아? 손흥민에게 얼마나 시간이 남아있는지 생각하면 위험하지 않을까?"라고 질문을 받았다.

팬의 질문에 골드 기자는 "손흥민의 계약에는 2026년까지 연장할 수 있는 옵션이 있다. 즉, 손흥민과 함께할 시간이 조금 더 남아 있다는 것"이라며 토트넘이 손흥민의 재계약을 서두르지 않는 이유를 설명했다.



이어 "손흥민은 경기장 안팎에서 토트넘에 매우 중요한 선수다. 손흥민은 전에 말한대로 토트넘에서 무언가를 이뤄내서 클럽의 전설로 불리는 것을 정당화하기를 원한다. 때문에 토트넘은 손흥민이 당분간 팀에 남아 있기를 원할 것"이라며 팀 내에서 매우 중요한 선수이기에 토트넘이 손흥민과의 이별을 섣불리 택하지 않을 거라고 답했다.

손흥민도 재계약과 관련된 대화가 없었다고 밝히면서 "난 이 클럽을 위해 모든 걸 다할 것이다. 내가 모든 걸 바친지 거의 10년이 됐다. 무슨 일이 일어날지 보자"라며 인내심을 가지기로 했다.

또 "난 아직 구단과 계약돼 있는데 그게 가장 중요한 것이다. 계약 기간이 남아있는 동은 모든 걸 다하고 싶을 뿐"이라며 계약 기간 동안 토트넘을 위해 최선을 다하겠다는 뜻을 드러냈다.

토트넘 소식을 주로 전하는 영국 매체 '스퍼스웹'도 "연장 옵션 발동이 손흥민과 새로운 계약을 맺을 가능성을 완전히 배제한 것은 아니다"라고 전했다.

그러면서 "손흥민이 경기에서 여전히 얼마나 기여하고 있는지, 그리고 그가 토트넘에 상업적으로 얼마나 귀중한지를 감안할 때 올시즌 어느 시점에 완전히 새로운 3년 계약이 나올 가능성이 충분히 있다"라며 "이는 관련된 모든 당사자에게 확실히 합리적일 것"이라고 토트넘에 손흥민 재계약을 추천했다.

사진=SNS, 연합뉴스

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com