윤동희에게 4번타순은 부담이었을까.

류중일 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀은 13일 대만 타이베이시 타이베이돔에서 열린 2024 WBSC 프리미어12 대만과 B조 예선 1차전에서 3-6으로 패하며 슈퍼라운드 진출에 빨간불이 켜졌다.

믿었던 에이스 고영표가 일찌감치 무너졌다. 2회 천천웨이에게 만루포, 천제슈엔에게 투런포를 맞으며 3회 마운드에 오르지 못했다. 올라온 최지민(2.2이닝)-곽도규(0.1이닝)-김서현(1이닝)-유영찬(1이닝)-조병현(1이닝)이 모두 무실점을 기록했으나 2회 내준 점수를 극복하지 못했다.

롯데 윤동희. 사진=연합뉴스 제공

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타선 역시 침묵했다. 김도영과 박동원이 1안타 1타점, 7회 대타로 나온 나승엽의 홈런이 전부였다. 이날 3안타 2볼넷에 그쳤다.

무엇보다 윤동희에 대한 기대가 컸다. 윤동희는 대표팀 내에서 타격감이 가장 좋은 타자 중 한 명이었기 때문이다. 1일 쿠바와 평가전 1차전에서 2타수 무안타 1볼넷 1삼진으로 물러났으나, 2일 차전에서는 2타수 1안타(1홈런) 1타점 1득점 1볼넷 2사사구를 기록하며 류중일호에 첫 홈런을 안겼다.

10일 대만 타이베이 톈무구장에서 열린 대만 프로야구 웨이치안 드래곤즈와 연습경기에서도 류중일호 첫 홈런의 주인공이 된 것. 2회 선두타자로 나와 궈유쩡을 상대로 좌측 담장을 넘어가는 솔로 홈런을 뽑아냈다. 2024년 보여준 뜨거운 감을 그대로 이어간 것.

웨이치안과 경기 후 류중일 감독은 “윤동희는 지금 컨디션이 가장 좋다. 무슨 공이든 잘 맞는 궤적이 나온다. 처음 보는 투수 공도 잘 칠 것”이라고 기대감을 보였었다.

그래서 이날도 김도영(KIA) 뒤 4번타순에 윤동희를 배치하는 파격적인 결단을 내렸다. 기존 4번타자 후보였던 문보경, 박동원(이상 LG)을 내린 것이다.

롯데 윤동희. 사진=연합뉴스 제공

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류중일 감독은 “지금 컨디션이 최고 좋다. 동원이도 생각했는데 1번-2번이 나서면 3-4-5번에서 득점을 내야 한다. 5번을 동원이, 6번에 보경이를 세웠다”라며 “얼마 전에 홈런도 치지 않았나. 4번타자는 고정으로 가는 게 낫다. 고심 끝에 동원이가 아닌 동희를 택했다”라고 이야기했다.

그러나 이날 윤동희는 류중일 감독이 기대했던 모습을 보여주지 못했다. 2회 상대 선발 린위민의 송구 실책으로 1루를 밟은 게 이날의 유일한 출루였다. 4회 유격수 땅볼, 6회 3루수 땅볼로 물러난 데 이어 9회에는 삼진으로 물러났다. 4타수 무안타 1삼진.

윤동희는 지난해 항저우 아시안게임에서 이의리(KIA)의 대체 선수로 발탁됐다. 6경기에 나와 타율 0.435 10안타 1홈런 6타점 6득점 OPS(장타율+출루율) 1.196으로 맹활약했다. 대회 전 경기에서 안타를 기록하며 한국의 아시안게임 4연패에 일조했다. 그때의 활약을 기억하는 팬들로서는 아쉬운 경기였다.

윤동희는 올 시즌 4번 타순에 선 적이 없다. 1번(303타석), 2번(142타석), 7번(111타석) 순이었다. 2023년에도 14타석이 전부였다.

롯데 윤동희. 사진=연합뉴스 제공

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4번 타순에 부담감이 컸던 탓일까. 과연 윤동희는 부담을 떨치고 쿠바전에서 기대한 모습을 보여줄 수 있을까.

[타이베이(대만)=이정원 MK스포츠 기자]

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