14일 은퇴를 선언한 김재호

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한국프로야구(KBO) 두산 베어스에서 '원클럽맨'으로 활약한 김재호가 은퇴를 선언했다.

두산은 14일 구단 홈페이지를 통해 "김재호는 최근 구단에 현역 은퇴 의사를 밝혔다"며 "김재호는 21년간의 프로 생활에 마침표를 '두산 원클럽맨'으로 찍는다"고 전했다.

2004년 1차 지명으로 두산에 입단한 김재호는 21년 동안 두산 유니폼만을 입고 KBO에서 활약한 '원클럽맨'이다. 리그 최정상급의 수비 능력을 바탕으로 '천재 유격수'로 불린 김재호는 물샐틈없는 수비로 두산의 3차례 우승(2015, 2016, 2019)을 이끌었다.

2015, 2016년엔 KBO 골든글러브 유격수 부문에서 연속으로 수상했고, 이를 바탕으로 '2015 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어 12' 한국 대표에 뽑혀 우승에 일조했다. 2016년에는 'KBO 페어플레이상' 수상자로 선정돼 타의 모범이 되는 모습을 보여줬다.

두산에서 21시즌을 뛴 김재호는 통산 1793경기에 출전해 타율 0.272, 1235안타 54홈런 600타점 661득점을 기록했다. 1793경기는 역대 두산 프랜차이즈 최다 출전 기록이며, 안타·홈런·타점 등도 역대 두산 유격수 중에선 1위다.

김재호는 "원클럽맨으로 은퇴할 수 있게 해주신 박정원 두산그룹 회장님께 감사드린다"며 "한국야구 발전에 기여하기 위해 노력했지만 부족했던 것들만 떠오른다. 앞으로도 야구의 발전을 위해 선한 영향력을 끼치는 사람으로 살아가겠다"고 구단을 통해 밝혔다.

이어 "꽃을 피우는 데 오랜 시간이 걸렸지만, 두산 팬들은 끝까지 나를 믿고 응원해주셨다. 그 덕에 21년의 현역 생활을 잘 마칠 수 있었고 진심으로 감사드린다"며 "후배 선수들의 얼굴이 하나하나 떠오른다. 비록 유니폼을 벗지만 마음만큼은 언제나 두산과 함께할 것이고, 앞으로도 뜨겁게 응원하겠다”고 덧붙였다.

두산은 2025시즌 중 김재호의 은퇴식을 치를 계획이다.

한편, 두산은 일주일 사이에 2명의 프랜차이즈 스타를 잃으며 전력에 큰 손실이 생겼다. 지난주엔 13시즌 간 3루를 지킨 허경민(kt 위즈)이 자유계약선수(FA)로 팀을 떠난 데 이어 이날 김재호까지 은퇴 선언을 했다. 두 선수의 공백을 메꾸기 위해선 박준영, 전민재, 이유찬, 여동건 등 젊은 선수들의 분발이 필요하다.

[이투데이/나병주 기자 (lahbj12@etoday.co.kr)]

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