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[인터풋볼] 가동민 기자 = 브라이언 킹이 토트넘 훗스퍼가 손흥민에게 2년 계약 연장을 제안해야 한다고 말했다.

토트넘 소식을 전하는 '스퍼스웹'은 13일(한국시간) "토트넘의 전 스카우터 킹은 토트넘이 손흥민에게 2년 연장 계약을 제안해야 한다고 촉구했다. 킹은 토트넘이 손흥민의 계약 기간을 연장하고 싶어하지 않는 이유를 이해하지 못한다"라고 전했다.

이어 "토트넘은 손흥민의 계약에 1년 연장 옵션을 발동할 계획이다. 이는 손흥민을 2026년 6월까지 팀에 머물게 할 것이다. 하지만 손흥민의 측근이 재계약이 아닌 옵션 행사 결정에 만족하지 않는다는 보도가 있었다. 그 결과 사우디아라비아가 주목하기 시작했고 내년 여름 이적 타겟으로 떠올랐다"라고 설명했다.

킹은 "손흥민이 떠난다는 소문을 진정시킬 수 있는 유일한 방법은 그에게 2년 계약을 주는 것이다. 그의 급여가 걸림돌이 되지 않는 한 토트넘에 문제가 있을 이유가 이해가 안 간다"라고 이야기했다.

계속해서 "손흥민의 경험과 수준을 가진 선수가 있다면 2년은 토트넘에 해가 되지 않을 것이다. 손흥민은 다음 시즌 이후에도 벤치에서 더 많이 활용될 수 있다. 하지만 그는 여전히 영향력이 있다"라고 덧붙였다.

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손흥민은 2015-16시즌 마우리시오 포체티노 감독의 선택을 받아 토트넘의 유니폼을 입게 됐다. 손흥민은 이적 초반까지만 하더라도 좋은 평가보다 비판적인 시선을 받았다. 볼터치가 부정확했고 오프 더 볼 움직임도 좋지 않았다. 적극성이 떨어진다는 지적을 받기도 했다. 손흥민은 부족한 부분을 보완하며 토트넘의 주 득점원으로 자리 잡았다.

최고의 활약은 2021-22시즌이었다. 손흥민은 리그 23골을 기록하며 프리미어리그(PL) 득점왕에 올랐다. 아시아 선수 최초로 유럽 5대 리그를 차지한 것이다. 당시 손흥민은 페널티킥 득점 없이 23골을 넣었다. 2022-23시즌에는 부진을 면치 못했다. 시즌 내내 스포츠 탈장으로 고생했고 안와골절까지 겹쳤다. 어려운 상황 속에서도 리그 10골 6도움을 기록하는 저력을 발휘했다.

지난 시즌 손흥민은 다시 날아올랐다. 시즌 초반에는 도우미에 가까웠지만 히샬리송의 부진으로 원톱으로 자리를 옮기면서 득점행진을 이어갔다. 손흥민은 좌측 윙어, 최전방 어느 위치에 나와도 득점을 터트렸다. 손흥민은 시즌 막바지 상대 수비에 고전했지만 끝내 리그 17골 10도움을 만들어내며 10-10을 달성했다.

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손흥민은 부정할 수 없는 토트넘 레전드다. 또한 토트넘에서 가장 인기 있는 선수다. 토트넘에서만 400경기 이상 소화했고 지난 시즌에는 주장으로 임명됐다. 토트넘 구단 역사상 처음으로 아시아 선수가 주장 완장을 찼다.

손흥민은 토트넘과 재계약에 대해 "우린 아직 아무 대화도 하지 않았다. 나로서는 명확하다. 이번 시즌에 집중하고 있다. 현재 나이에는 모든 순간이 목표다. 특히 이번 시즌 우리는 많은 대회를 나가야 하고 더 많은 관리가 필요하다는 것을 느낀다"라고 설명했다.

이어 "이번 시즌에 완전히 집중하고 있고 모든 클럽이 받고 싶은 우승을 하고 싶다. 미래에 무슨 일이 일어날지 모른다. 나는 이 클럽을 위해 모든 것을 바칠 것이다. 10년 동안 이미 그래왔다"라고 덧붙였다.

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손흥민은 이번 시즌에도 토트넘의 공격을 이끌었다. 도미닉 솔란케가 이번 여름 합류하면서 손흥민은 좌측 윙어로 활약할 수 있었다. 손흥민은 2라운드 에버턴전에서 멀티골을 뽑아냈다. 이후 햄스트링 부상으로 이탈했지만 복귀 후에도 여전히 좋은 모습을 보여줬다.

사우디아라비아의 알 이티하드는 지속적으로 손흥민에게 구애를 보내고 있다. 지난 여름 사우디아라비아는 월드클래스 선수들을 쓸어 모았고 손흥민에게도 관심은 이어졌다. 하지만 손흥민은 공개적으로 사우디아라비아 이적을 거절했다.

손흥민은 공개적으로 사우디아라비아 이적을 거절했다. 손흥민은 "사우디아라비아로 갈 생각이 없다. 프리미어리그가 좋고 PL에서 할 일이 남았다. (기)성용이 형이 대표팀 주장은 중국에 가지 않는다고 말했다. 지금 중요한 건 돈이 아니다. 좋아하는 리그에서 뛰는 게 가장 중요하고 그게 내 자부심이다"라고 밝혔다. 하지만 최근 토트넘이 손흥민과 재계약을 맺지 않을 것이라는 보도가 나오면서 사우디아라비아 이적설이 다시 불거졌다.

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