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[인터풋볼] 주대은 기자 = 중국이 일본전이 열린 경기장 그라운드 크기를 줄였다는 의혹이 제기됐다.

중국은 19일 오후 9시(한국시간) 중국 샤먼에 위치한 샤먼 에그레트 스타디움에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 C조 6차전에서 일본에 1-3으로 패했다. 중국은 2승 4패로 조 최하위가 됐다.

선제골은 일본의 몫이었다. 전반 38분 오가와 코우키가 코너킥 상황에서 쿠보 타케후사의 킥을 헤더로 연결하며 중국 골망을 흔들었다. 전반 추가시간 5분 이타쿠라 코의 득점이 나오며 중국이 0-2로 뒤진 채 전반전이 끝났다.

후반전 들어 중국이 추격했다. 후반 3분 린 량밍이 일본 골문을 뚫었다. 거기까지였다. 일본이 다시 격차를 벌렸다. 후반 9분 코우키가 다시 득점에 성공했다. 중국의 1-3 패배로 경기가 종료됐다.

경기 결과와 별개로 중국의 태도가 크게 화제를 모았다. 경기장에 일본의 국가가 나오자 중국 관중들이 야유를 퍼부었다. 일본 골키퍼 스즈키 자이온을 향해 레이저 공격을 하기도 했다. 심지어 관중이 난입하는 촌극까지 발생했다.

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끝이 아니었다. 이날 샤먼 에그레트 스타디움의 그라운드 크기에 문제가 있었다는 의혹까지 등장했다. 일본 '아베마 타임스'에 따르면 일본 축구 국가대표 출신 사토 히사토는 "원래보다 좁다는 이야기가 나왔다. 중국축구협회에 확인한 결과 '피치의 넓이는 파악하지 못했다'고 했다"라고 전했다.

매체에 따르면 경기장 라인이 지워진 흔적까지 발견된 것으로 알려졌다. 직접 뛰었던 일본 미드필더 쿠보도 "어쨌든 좁았다. TV보다 상당히 좁았다. 상대가 웬만한 유럽 팀보다 빠른 이미지라 놀랐다"라고 밝혔다.

한편 중국은 일본을 잡지 못하며 2승 4패(승점 6점)로 조 최하위가 됐다. 오는 북중미 월드컵 본선에 진출하기 위해선 3차 예선에서 각 조 1, 2위에 들어야 한다. 조 3, 4위의 경우엔 플레이오프를 거쳐 티켓이 주어진다. 중국이 월드컵 본선에 출전하지 못할 가능성이 점점 커지고 있다.

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