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[인터풋볼] 신동훈 기자 = 김민재 능력을 끌어올린 빈센트 콤파니 감독이 칭찬 메시지를 전했다.

바이에른 뮌헨은 23일 오전 4시 30분(한국시간) 독일 뮌헨에 위치한 알리안츠 아레나에서 열리는 2024-25시즌 독일 분데스리가 11라운드에서 아우크스부르크와 대결한다. 뮌헨은 승점 26점(8승 2무)으로 1위에 올라있다. 아우크스부르크는 승점 12점(3승 3무 4패)을 얻어 13위에 위치 중이다.

콤파니 감독은 막스 에베를 디렉터와 21일 열린 사전 기자회견에 참석해 팀 상황에 대한 이야기를 전했다. 콤파니 감독은 A매치 기간 동안 주앙 팔리냐, 마티스 텔이 부상을 당했다고 밝혔다. 알렉산다르 파블로비치는 훈련 복귀를 했으나 아직 완벽한 상태는 아니며 마누엘 노이어가 부상 위험이 있어 출전이 불투명한 것도 공개했다.

김민재도 언급했다. 2024-25시즌 콤파니 감독과 함께 김민재는 달라졌다. 023-24시즌을 앞두고 나폴리를 떠나 뮌헨으로 이적했다. 나폴리 시절 최고의 활약을 통해 유럽 최고 센터백으로 발돋움했다. 수비가 필요한 뮌헨으로 왔고 우파메카노, 마타이스 데 리흐트와 경쟁했다. 후반기 에릭 다이어까지 오면서 경쟁자는 늘어났다. 시즌 초반엔 주전으로 나서다 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 이후 돌아왔는데 벤치 자원이 됐다. 토마스 투헬 감독 아래에서 김민재는 나올 때마다 아쉬웠다.

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콤파니 감독은 김민재 능력을 끌어올렸다. 실수에도 적극 두둔을 하면서 김민재 자신감을 보호했다. 콤파니 감독 신뢰 속 김민재는 최고의 수비력을 보여줬고 빌드업 능력 면에서도 월등히 발전해 뮌헨 후방 빌드업을 이끌었다. 국제축구연맹(FIFA) 산하 국제스포츠연구소(CIES)는 11일 이번 시즌 뛰어난 모습을 보여주고 있는 센터백 순위를 공개했는데 김민재가 1위였다.

비판을 보내던 독일 매체들도 태세변환을 했다. 뮌헨이 분데스리가에서 4경기 연속 무실점을 하자 억지 비판을 지우고 극찬을 이어갔다. 독일 '스카이 스포츠'의 케리 하우 기자는 13일 "김민재는 독일에 적응을 하는데 시간이 걸렸다. 이제 완벽하게 자리를 잡았다"고 칭찬했다.

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팀 동료 조슈아 키미히는 "김민재, 다요 우파메카노는 잔인한 수비를 보여주고 있다. 넓은 공간을 커버해야 하는데 그렇게 하기 위해선 놀라운 능력이 필요하다. 콤파니 감독이 둘을 강하게 만들었다. 팀 내에서도 마찬가지다. 둘은 완전히 달라졌고 정말 미친 활약을 선보이고 있다"고 칭찬했다.

얀 크리스티안 드레센 뮌헨 CEO는 "김민재는 휴식을 거치며 자신감을 찾았다. 콤파니 감독의 신뢰를 얻었다. 김민재가 원하는 시스템 안에서 그를 놀게 했다. 더 즐겁게 뛰는 것 같다. 김민재, 다요 우파메카노 조합은 최고다. 격정적인 경기를 펼치는데 보는 게 즐겁다. 공격적으로 나가는 축구에서 김민재, 우파메카노 스타일은 매우 적합하다"고 김민재를 추켜세웠다.

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콤파니 감독은 김민재를 두고 "나도 수비수였기에 잘 말할 수 있다. 센터백으로서 파악을 하려면 1경기가 아니라 10~15경기를 볼 필요가 있다. 훈련하면서 김민재가 강력하다는 걸 알았다. 우리의 목표는 함께 발전하는 것이다. 뮌헨이 보유한 선수들을 보면 만족스럽다. 의심해본 적이 없다"고 말했다.

에베를 디렉터는 "김민재는 지난 시즌 전반기는 잘 치렀지만 아시안컵에서 돌아온 후 바로 경기에 뛰었는데 자신감을 잃어 보였다. 여름에 김민재, 우파메카노를 활용하기로 했고 그들은 자신감을 보였는데 경기장에서 보답 중이다. 김민재는 특히 빌드업 플레이에 적응을 하고 발전을 했다"고 언급했다.

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