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[인터풋볼] 신동훈 기자 = 데얀 쿨루셉스키까지 빠질 위기다.

토트넘 훗스퍼는 24일 오전 2시 30분(이하 한국시간) 영국 맨체스터에 위치한 에티하드 스타디움에서 열리는 2024-25시즌 프리미어리그 12라운드에서 맨체스터 시티와 대결한다. 토트넘은 승점 16점(5승 1무 5패)을 얻어 10위에 올라있다. 맨시티는 승점 23점(7승 2무 2패)을 획득해 2위에 위치 중이다.

토트넘은 최근 리그 6경기에서 승패승패승패를 기록 중이다. 크리스탈 팰리스 시즌 첫 승 제물이 됐는데 맨시티를 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵)에서 잡고 아스톤 빌라를 4-1 대파하면서 분위기를 바꿨는데 0승 입스위치 타운을 상대로 패했다. 1-2로 패하면서 팰리스에 이어 또 첫 승 제물이 됐다. 기복이 심해지고 경기력, 성적 부진이 이어지자 엔제 포스테코글루 감독 경질설까지 나왔다.

부상까지 많다. 손흥민이 돌아왔지만 미키 판 더 펜, 히샬리송, 마이키 무어 등이 부상을 당해 이탈했다. 크리스티안 로메로 상태도 정상이 아니다. 이 와중에 로드리고 벤탄쿠르는 지난 여름 손흥민 인종차별 발언을 한 영향으로 징계를 받아 7경기 동안 나오지 못한다. 벤탄쿠르 징계에 항소를 했지만 수용이 될지는 미지수다.

쿨루셉스키 상태도 우려가 된다. 쿨루셉스키는 이번 시즌 윙어에서 공격형 미드필더로 포지션 변화를 시도했다. 결과는 성공이었다. 포스테코글루 감독은 우측은 브레넌 존슨에게 맡기고 제임스 메디슨과 중원에 배치했다.

더 자유로운 역할을 부여받은 쿨루셉스키는 날카로운 패스를 곳곳으로 넣어줬다. 탈압박이 훌륭하고 순간적으로 밀고 나가는 힘도 있어 포스테코글루 감독이 적극적으로 활용했다. 키패스만 30회를 하면서 프리미어리그 1위에 올라있다. 포지션 변화에 성공한 쿨루셉스키는 현재 11경기에 나서 2골 2도움을 올리는 중이다.

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중요한 역할을 맡고 있는 쿨루셉스키는 스웨덴 대표팀에 소집돼 경합 도중 어깨에 타격을 받았다. 기존에도 어깨 부상을 당한 바 있는 쿨루셉스키가 어깨 통증을 호소하자 토트넘은 걱정을 보냈다.

영국 '풋볼 런던'의 알라스데어 골드 기자는 20일 "쿨루셉스키는 스웨덴이 아제르바이잔을 6-0 대파한 경기에서 주장 완장을 차고 공격을 이끌었다. 그러다 후반 왼쪽 어깨를 잡고 쓰러져 고통스러워했다. 최근 토트넘에서도 어깨 부상을 당했는데 A매치에서도 어깨를 잡고 고통을 호소하자 토트넘은 두려움을 느꼈다. 토트넘은 쿨루셉스키가 몸 건강하게 맨시티 원정을 소화할 수 있기를 바라고 있다"고 했다.

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