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​(엑스포츠뉴스 김현기 기자) 바르셀로나, 맨체스터 유나이티드에 이어 이젠 레알 마드리드까지 손흥민을 영입선상에 올려놓을 전망이다.

물론 레알 이적은 가능성이 높은 것은 아니지만 손흥민을 구매하려는 팀들 리스트가 속속 늘어나는 것 자체로 이번 이적시장을 흥분시킬 뉴스다.

손흥민이 수년간 연결됐다가 끊어졌던 레알 마드리드 이적설에 휩싸였다. 맨유, 바르셀로나까지 합쳐 여전히 빅클럽에서 건재한 매물이라는 점을 알렸다.

영국 매체 '더 하드 태클'이 손흥민과 레알을 연결했다.

매체는 지난 5일(이하 한국시간) 스페인 매체 '피차헤스'를 인용한 보도를 통해 "손흥민이 2025년 보스만 룰 대상자들 중 레알 마드리드의 레이더에 포착됐다"며 "레알 마드리드는 10년 전 토트넘 홋스퍼에 합류한 토트넘의 주장 손흥민을 보스만 룰로 영입하기를 바라고 있다"고 전했다.

보스만 룰은 계약기간을 6개월 남긴 선수가 계약기간 종료 이후 입단을 목표로 다른 구단과 협상하는 것을 말한다. 손흥민 역시 내년 1월1일부터 보스만 룰 대상자가 된다.

'더 하드 태클'은 "32세의 손흥민은 프리미어리그에서 입증된 선수이며, 레알 마드리드에서 뛰어난 자원이 될 수 있다. 그는 레알 마드리드에 득점과 창의성을 더할 것"이라면서 "손흥민은 이상적인 영입이 될 것이다. 그는 30대지만 높은 수준에서 활약할 능력이 있다"며 손흥민을 치켜세웠다.

최근 바르셀로나와 맨체스터 유나이티드가 손흥민 영입을 고려하고 있다는 소식에 이어 세계 최고의 클럽으로 꼽히는 레알 마드리드까지 손흥민과 연결되고 있는 것이다.

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손흥민의 빅클럽 이적설은 지난 3일 스페인 매체 '엘골디히탈'의 보도로 시작됐다.

'엘골디히탈'은 "바르셀로나가 손흥민을 영입하길 원하고 있다. 그들은 안수 파티와 페란 토레스를 함께 판매하는 것을 고려 중"이라면서 바르셀로나가 손흥민을 영입하기 위해 팀 내 고주급자이면서 전력에서 밀린 파티와 토레스 파는 것을 검토하고 있음을 전했다.

매체는 "두 선수들의 연봉은 손흥민에게 쓰여질 것이다. 바르셀로나의 한지 플리크 감독은 손흥민을 영입하기 위해 일부 선수들을 내보내야 한다는 것을 알았다"며 "그는 데쿠 디렉터가 손흥민을 제안했을 때 긍정적인 반응을 보였다"고 했다.

'엘골디히탈'은 또 "손흥민은 현재 토트넘 홋스퍼에서 가장 핵심적인 선수 중 하나이기 때문에 그와 계약하는 것은 쉽지 않다"며 "손흥민의 계약은 2025년 6월30일에 끝나지만, 손흥민 측 소식통에 의하면 손흥민은 이미 토트넘과 계약 연장에 동의했다. 하지만 데쿠 디렉터는 그렇지 않다고 생각 중"이라고 설명했다.

지난달 영국 유력지 '텔레그래프'를 비롯해 이적시장 전문가들은 토트넘이 손흥민의 계약 1년 연장 옵션 발동할 예정이라는 보도를 계속 냈지만, 아직 공식적으로 발표된 것은 없다. 손흥민의 이적설이 계속해서 나오는 이유다. 아직 기량 좋은 손흥민이 내년에 자유계약으로 나오면 마다할 이유가 없다.

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'엘골디히탈'에 의하면 데쿠 디렉터는 토트넘이 아직 손흥민의 계약을 '공식적으로' 연장하지 않았기 때문에 바르셀로나가 손흥민을 자유계약(FA)으로 영입할 가능성을 생각 중이다. 만약 토트넘이 연장 옵션을 활성화하지 않을 경우 손흥민은 내년 여름에 계약이 만료되고, 보스만 룰에 따라 겨울부터 다른 구단들과 협상이 가능하다.

'엘골디히탈'은 바르셀로나가 주급은 높은 편이지만 전력에 전혀 도움이 되지 않고 있는 파티와 토레스를 매각해 이적료를 벌어들이고, 두 선수들에게 지불하던 연봉을 손흥민에게 쓸 계획이라고 주장했다. 현재 파티는 바르셀로나 내 주급 3위, 토레스는 5위로 알려져 있다.

매체는 "데쿠는 파티와 토레스의 매각을 고려 중"이라며 "파티는 플릭 감독에게 중요한 선수가 아니기 때문에 바르셀로나를 떠날 수 있는 선수로 여겨지고 있다. 발렌시아 출신 선수인 토레스도 허벅지 부상과 하피냐의 활약 대문에 이번 시즌 500분 이상 뛰지 않았다"고 했다.

이어 "두 선수들은 모두 2025년이 되면 바르셀로나를 떠날 예정이다. 이후에는 현재 1200만 유로(약 180억원)의 연봉을 수령하고 있는 손흥민에게 그 돈이 돌아갈 것"이라고 덧붙였다.

바르셀로나에 이어 맨체스터 유나이티드가 손흥민에게 관심을 갖고 있다는 루머도 퍼졌다.

'선데이 피플'에서 수석기자로 활동한 언론인이자 맨체스터 유나이티드 내부 소식통을 보유한 것으로 유명한 스티브 베이츠가 4일 영국 매체 '기브 미 스포츠'를 통해 손흥민이 맨체스터 유나이티드의 영입 타깃이 됐다고 알렸다.

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베이츠는 최근 맨체스터 유나이티드 지휘봉을 잡은 후벵 아모림 감독이 빠르고 공격적인 축구를 추구한다면서 아모림 감독이 원하는 스타일에 부합한 선수가 바로 손흥민이라고 했다.

구단 내부에선 이미 손흥민이 다음 시즌 맨유에 올 수 있다는 루머가 돌고 있다.

손흥민이 맨체스터 유나이티드의 타깃이 된 가장 큰 이유 역시 자유계약 신분을 취득하기 때문이다.

손흥민은 프리미어리그에서 10년 동안 자신이 최고 수준의 선수라는 걸 증명했고 적응도 마쳤다. 아울러 멀티 공격자원이기도 하다. 그런 손흥민을 이적료 없이 영입할 수 있다면 재정건전화를 추구하는 맨유도 마다할 이유가 없다.

아모림 감독의 손흥민 활용 계획도 드러났다.

"아모림은 3-4-2-1 포메이션에서 손흥민을 원톱 뒤 2명의 공격형 미드필더 중 한 명으로 배치할 것으로 보인다. 브루누 페르난데스나 마커스 래시퍼드와 함께 파괴적인 파트너십을 이룬다는 계획"이라며 손흥민의 출전 포지션을 예상했다.

베이츠 기자도 본인 계정을 통해 손흥민이 내년 1월부터 자유계약 이적협상이 가능한 보스만 룰 대상자임을 확인했다.

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맨유에는 이미 경험 많은 상태에서 올드 트래퍼드를 처음 찾거나 오랜 시간이 지난 뒤 다시 찾아 좋은 플레이를 펼친 선수들이 어렷 된다.

복유럽리그 겨울 휴식기를 맞아 2007년 1월부터 3월까지 맨유에서 3개월 단기 활약한 스웨덴 레전드 헨리크 라르손이 시초라고 할 수 있다.

이어 35살 나이에 맨유에 입단하면서 프리미어리그 데뷔까지 이룬 세계적인 스트라이커 즐라탄 이브라히모비치가 있다. 즐라탄은 맨유에서 2년간 뛰고 LA 갤럭시로 갔다가 AC밀란으로 이동했다.

끝은 좋지 않았으나 2009년 맨유를 떠났다가 2021년 여름에 맨유로 복귀한 크리스티아누 호날두도 꼽을 수 있다. 지금 뛰고 있는 카세미루 역시 레알 마드리드에서 뛰다가 30살에 새 도전을 하겠다며 맨유로 옮긴 케이스다.

여기에 손흥민 수준의 선수를 FA로 영입하는 것을 메리트로 느끼는 팀이 더 나타났다.

바로 레알 마드리드다. 많은 선수들의 드림 클럽으로 꼽히는 레알 마드리드는 세계 각지에서 뛰어난 활약을 펼치는 선수들을 모아 스쿼드를 꾸리는 '갈락티코 정책'으로 유명하다. 지금도 킬리안 음바페, 주드 벨링엄, 페데리코 발베르데, 비니시우스 주니오르 등 세계 정상급 선수들이 모인 팀이 바로 레알 마드리드다.

다만 레알 마드리드는 현재 주축 선수들이 대거 부상을 당해 스쿼드 운용에 어려움을 겪는 중이다.

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여기에 최근엔 정책을 다소 바꿔 킬리안 음바페를 FA로 영입했고, 리버풀의 트렌트 알렉산더-아널드도 이적료 없이 데려올 태세다. 손흥민도 그런 대상이 됐다는 보도가 드디어 나왔다.

즉시전력감이기도 한데, 가장 최근 비슷한 이유로 영입된 케이스로는 지난 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 4강전에서 바이에른 뮌헨을 상대로 결승골을 터트린 호셀루가 있었다.

'더 하드 태클'은 이적설을 전하면서 "레알 마드리드로 이적할 수 있는 기회는 선수에게 흥미로울 수 있다"며 "레알 마드리드는 전 세계에서 가장 큰 클럽으로 알려져 있고, 그들은 주요 트로피를 위해 전진할 기회를 제공할 수 있다. 손흥민은 토트넘으로 이적한 이후 트로피를 따내지 못해 레알 마드리드에 합류한다는 생각에 흥분할 수 있을 것"이라며 레알 마드리드가 손흥민에게 우승을 제공할 수 있다고 했다.

매체는 또 "손흥민은 지금이 새로운 도전을 해야 할 적절한 시기라고 생각할 수도 있다. 어떤 선수라도 레알 마드리드에 합류할 기회를 거절하기는 어려울 것"이라면서 "손흥민을 이적료 없이 영입하는 것은 레알 마드리드에 훌륭한 거래가 될 것이다. 그는 적은 비용으로 득점, 창의성, 경험을 팀에 추가할 것"이라고 했다.

사진=연합뉴스 / 발롱도르 / SNS

김현기 기자 spitfire@xportsnews.com