“안 예쁜 선수가 어디 있겠어요. 다 예쁘죠.”

여자 프로농구 부산 BNK를 리그 1위에 올려놓은 박정은 감독의 입가엔 미소가 떠나지 않았다. 박 감독은 10일 세계일보와 인터뷰에서 ‘요즘 특히 예쁜 선수가 있냐’는 질문에 “누구를 꼽기 힘들 정도”라며 환하게 웃었다.

BNK 박정은 감독이 지난달 30일 용인체육관에서 열린 용인 삼성생명과 경기에서 선수들에게 작전을 지시하고 있다. WKBL 제공

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2022~2023시즌 정규리그 2위에 오르며 챔피언결정전까지 치렀던 BNK는 특별한 전력 누수가 없었음에도 2023~2024시즌 6승24패를 거두며 리그 최하위로 추락했다. 재도약을 꿈꾸던 BNK는 2024∼2025시즌을 앞두고 아산 우리은행에서 박혜진(34)을, 또 인천 신한은행에서 김소니아(31)를 각각 영입해 공수에서 균형 잡힌 모습으로 11승3패로 리그 순위표 최상단에 자리 잡았다. 최하위 팀이 1위에 올라 있으니 박 감독으로선 웃지 않을 이유가 없다.

박 감독은 “지난 시즌 선수 구성도 괜찮았고 장점도 많았지만 선수들이 경기를 잘 풀어나가다 결정적인 순간이나 승부처에서 마무리를 하지 못하는 경우가 많았다”며 “젊은 선수들이 많다 보니 그런 상황에서 흔들렸고, 세밀한 부분에서도 부족했다”고 돌아봤다. 이번 시즌 달라진 점에 대해 박 감독은 “손발을 맞춰볼 시간이 사실 부족했지만 노련한 (박)혜진이나 (김)소니아 등 고참 선수들이 중심을 잘 잡아줬다”며 “기존에 있던 (안)혜지나 (이)소희 같이 어린 선수들도 힘들었을 텐데 언니들과 맞추려고 노력했고, 잘하려는 의지를 보여줘 좋은 팀으로 발전하는 중”이라고 평가했다.

지난 시즌 최하위 팀이 1위에 올라 있는 기분은 어떨까. 박 감독은 “위에 누군가 있을 때는 선수들이 더 응집력을 보이면서 추격해야겠다는 의지를 보였지만 이제 유지하는 게 중요한 상황이 됐다”며 “선수들이 잘해서 높은 곳까지 올라온 만큼 감독으로서 신경 쓸 게 더 많아졌고, 피로도도 높아진 느낌”이라고 소개했다.

신구조화를 이룬 BNK는 주요 지표에서도 부족함 없는 모습이다. 12일 열린 경기에서 삼성생명에 43-60으로 졌지만 14 경기 평균득점은 63.1로 리그에서 두 번째로 높고 실점은 57.3점으로 가장 적다. 3점슛은 리그에서 두 번째 높은 성공률 29.0%로 두 번째 많은 경기당 7.0개를 터트리고 있다.

박 감독은 “코트 위에 선 모든 선수들이 볼 핸들러 역할을 하면서 자신 있게 슛을 던질 수 있는 게 장점”이라며 “뛰어난 빅맨이 없다는 게 아쉽지만 이런 약점을 커버하기 위해 수비적인 부분에서도 신경 쓰고 있다”고 말했다. 이어 박 감독은 “강점이 뚜렷한 만큼 약점도 분명히 존재한다”며 “박성진(20·184㎝)이나 김도연(21·186㎝) 같은 빅맨을 육성해 부족한 부분을 채워 나가겠다”고 말했다.

정필재 기자 rush@segye.com

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