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(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 손흥민의 토트넘 홋스퍼 커리어가 이대로 종료되는 걸까.

토트넘이 주장 손흥민을 대신할 선수로 잉글랜드 대표 공격수를 찾고 있다.

토트넘 매체 '스퍼스웹'은 지난 12일(한국시간) 토트넘이 손흥민과 여전히 협상 중이라는 소식을 전하면서 일단 현 계약서 1년 연장을 시도한 뒤 2년 재계약을 추진할 것이라고 밝혔다.

매체는 "손흥민 에이전트가 선수의 미래를 고려하면서 토트넘과의 계약 협상에 대한 업데이트를 제공했다"며 "일단 토트넘은 2026년 여름까지 계약을 연장하는 1년 옵션을 활성화할 것"이라고 알렸다.



이어 "사우디아라비아 프로 구단들이 내년 여름 손흥민 영입을 추진하고 있었다. 튀르키예 명문 구단 갈라타사라이는 1월에 손흥민을 이적료 내고 데려갈 움직임을 보였다. 그런 상황에서 토트넘이 최대 3년 계약을 검토하고 있어 놀랐다"고 했다.

매체는 일단 토트넘이 손흥민의 현 계약서를 2025년 6월에서 2026년 6월로 1년 늘릴 것이라고 전망한 뒤 "손흥민 대화할 시간을 벌어놓겠다는 의도다. 일단 옵션을 행사한 뒤 2년 추가계약에 도달할 것이다. 현재 연봉으로 1년 더 계약을 진행한 뒤 같은 돈으로 2년 재계약을 제안할 것"이라고 주장했다.

손흥민은 토트넘에서 연봉으로 180억원 수준을 받고 있다. 이를 3년 더 수령하면 일단 새 계약기간이 끝날 때까지 550억원은 보장받을 수 있다.

사실상의 종신 계약이 가능하게 됐다. 손흥민은 현재의 기량을 유지하고 보완하면 21세기 토트넘에서 가장 위대한 선수가 될 수 있는 길을 마련했다.



그러나 토트넘은 손흥민과의 협상이 무산될 경우 혹은 새판짜기를 위해 잉글랜드 국가대표로 46경기에 출전한 맨체스터 유나이티드 윙어 마커스 래시포드 영입을 타진하는 것으로 알려졌다.

래시포드는 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵에서 잉글랜드 대표팀 주전으로 활약했고 카타르 월드컵 전후로 맨유에서 맹활약해 2022-2023시즌 공식전 30골을 터뜨리며 드디어 잠재력이 터지는 듯했다.

하지만 래시포드는 2023-2024시즌엔 43경기 8골이라는 충격적인 부진을 겪었다. 이번 시즌엔 24경기 7골로 득점 수는 아주 나쁘지 않지만, 경기 내용에서 맨유 부진의 이유로 지목받고 있다.

맨유는 1월에 열리는 겨울 이적시장, 그 이후에 새로운 영입을 위한 자금을 마련하기 위해 회계 장부 균형을 맞추려고 한다. 이를 위해 래시퍼드를 팔아야 재정건전성이 유지된다는 주장이다.



래시퍼드는 맨유 유스 출신 선수여서 이적료를 받고 팔면 무조건 남는 장사가 된다. 맨유는 4000만 파운드를 책정했다.

또 래시퍼드는 최근 구단에 거짓말을 하고 훈련을 불참한 뒤 나이트클럽을 다녀왔다가 언론에 노출돼 지난 시즌 큰 논란에 빠졌다. 에릭 텐 하흐 전 감독과 불화도 있었다. 2년 가까이 컨디션이 살아나지 않아 맨유는 팀 리빌딩 차원에서 시장에 반값으로 내놨는데 토트넘이 그의 영입을 검토하는 상황이다.

영국 '기브미 스포츠'도 "토트넘은 손흥민을 장기적으로 대체할 선수를 모색하고 있다. 손흥민은 2년 이내에 토트넘을 떠날 예정이다. 토트넘에서 가장 빛나는 스타 손흥민은 커리어의 황혼기에 접어들고 있으며, 올해 또는 내년에 토트넘을 떠날 것이라는 인식이 커지고 있다"라고 주장했다.

그러면서 "양민혁이 1월에 합류할 예정이지만 즉각적인 해결책이라기보다는 장기적 대체자로 여겨진다. 토트넘이 골을 넣기 위해 32세 손흥민에게만 의존하는 건 향후 계획 수립의 필요성을 보여준다"라고 보도했다.



또 영국 '데일리 미러'도 "만약 래시포드가 프리미어리그 잔류를 결정했다면 선택할 수 있는 옵션이 여러가지인데 그 중 토트넘이 거론되고 있다"며 "토트넘 주장 손흥민은 내년 여름 계약이 끝난다. 벌써부터 그의 대체자 얘기가 나오고 있다"고 했다.

래시퍼드는 손흥민과 포지션과 유형이 거의 겹치는 스타일이다. 래시퍼드 역시 맨유에서 왼쪽 날개를 맡고 있으며 페널티지역 안으로 곧잘 치고 들어가 슈팅을 날리고 득점하는 유형이다.

손흥민도 왼쪽 측면에 포진하면서 스트라이커 혹은 공격형 미드필더와 자주 자리 바꾼다는 점을 고려하면 래시퍼드 입단은 손흥민에 큰 위협이 된다. 래시퍼드가 1월에 맨유에 와서 적응을 순탄하게 이루면 손흥민의 다년 계약도 물거품이 될 수 있다.

마침 '기브 미 스포츠'는 후벵 아모림 맨유 신임 감독이 빠르고 공격적인 축구를 추구한다면서 아모림 감독이 원하는 스타일에 부합한 선수가 바로 손흥민이라고 소개하면서 손흥민과 래시퍼드가 조만간 이적시장 때 팀을 바꾸는 스왑딜이 이뤄질지 관심이 쏠리고 있다.



손흥민은 올 시즌 들어 스피드나 결정력이 예전 같진 않다. 설사 재계약을 체결한다고 하더라도 향후 만만치 않은 경쟁에 부딪힐 수도 있다. 최근엔 데얀 쿨루세브스키가 오히려 공격력을 꽃피우고 있기도 하다.

최근 8시즌 연속 프리미어리그 두 자릿수 득점에 성공했던 손흥민은 올 시즌엔 토트넘에서 플레이메이커 같은 역할 비중을 늘리고 있다. 현재 침투패스가 이번 시즌 프리미어리그에서 2위다. 부상으로 4경기 빠진 것을 고려하면 손흥민의 변신이 더욱 빛나고 있다.

다만 플레이메이커 역할에서도 이번 시즌 보직 변경 뒤 급성장한 데얀 쿨루세브스키가 있어 토트넘은 젊은 그의 급성장에 더 기댈 가능성이 작지 않다.

사진=연합뉴스

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com