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"1년 전 오늘, 이정후가 자이언츠의 일원이 됐다"

이정후가 메이저리그 데뷔 1주년을 맞았다. 데뷔 시즌 중 불운한 부상을 겪었지만, 샌프란시스코 구단의 신뢰와 응원은 여전히 뜨겁다.

샌프란시스코 자이언츠는 16일 공식 SNS를 통해 "1년 전 오늘, 이정후가 자이언츠의 일원이 됐다"는 문구와 함께 그의 데뷔 첫 시즌 주요 장면들을 담은 영상을 공개했다. 영상에는 데뷔 안타와 홈런, 다이빙 캐치 등 이정후의 활약상이 담겼으며, 구단은 그의 입단 1주년을 축하하는 메시지를 전했다.

2023년 12월 16일은 이정후가 샌프란시스코와 입단 기자회견을 가진 날이다. 당시 이정후는 6년간 총액 1억 1300만 달러(약 1621억 원)의 계약을 체결하며 포스팅 시스템을 통한 역대 아시아 야수 최고 금액을 기록했다. 기자회견에는 이정후의 부모와 에이전트 스캇 보라스를 포함해 구단 주요 인사들이 참석했다.

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이정후는 당시 기자회견에서 "샌프란시스코에서 승리를 위해 최선을 다하겠다"며 "메이저리그에서 꿈을 이룰 수 있어 기쁘다"고 밝혔다. 특히 유니폼을 입은 뒤 "핸섬?"이라고 농담을 던지며 현장 분위기를 밝게 만들기도 했다.

데뷔 시즌 초반, 이정후는 1번 타순에 고정되며 꾸준히 활약했다. 11경기 연속 안타와 첫 3안타 경기를 기록하는 등 점차 적응하는 모습을 보였다. 그러나 5월 13일, 신시내티와의 경기에서 수비 도중 펜스에 부딪혀 어깨 탈구 부상을 입으며 시즌을 조기에 마감했다. 이후 수술을 받고 재활에 집중하고 있다.

부상으로 데뷔 시즌은 37경기 타율 0.262, 2홈런, 8타점으로 마감했지만, 팀과 팬들의 신뢰는 여전하다. 밥 멜빈 감독은 "이정후는 스프링캠프에서 정상적으로 복귀할 예정이며, 재활 상황도 매우 좋다"고 밝혔다.

사진=MHN스포츠 DB

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