[사진] 손흥민 ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

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[OSEN=노진주 기자] '캡틴' 손흥민(32, 토트넘)이 고개를 떨궜다.

토트넘은 23일(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 리버풀과의 2024-2025시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 17라운드 맞대결에서 3-6으로 패했다.

토트넘은 직전 사우스햄튼전에서 5-0 대승을 거둔 좋은 흐름을 이어가려 했지만, 결국 11위(승점 23, 7승 2무 8패)에 머물렀다. 반면 리버풀은 승점 39(12승 3무 1패)로 선두를 굳건히 지켰다.

이날 토트넘 왼쪽 공격수로 선발 출전한 손흥민은 후반 37분 교체될 때까지 뛰었다. 리버풀을 상대로 최근 5경기 연속 골을 넣었던 손흥민이었으나, 이번에는 공격포인트를 올리지 못했다. 첼시전(1골), 사우스햄튼전(1골, 2도움)으로 이어졌던 리그 연속 득점도 중단됐다.

반면 리버풀에선 손흥민과 비교 대상인 모하메드 살라가 2골 2도움으로 맹활약해 공격을 이끌었다.

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리버풀은 전반 23분 선제골을 넣었다. 오른쪽에서 트렌트 알렉산더-아놀드가 올린 공을 루이스 디아스가 몸을 던져 헤더로 연결해 골을 뽑았다.

기세를 탄 리버풀은 36분 알렉시스 맥칼리스터의 헤더로 추가 골을 만들었다. 맥칼리스터는 순간적으로 토트넘 수비 뒤를 파고들어간 뒤, 경합 도중 흘러나온 공을 머리로 침착하게 마무리했다.

두 골을 내준 토트넘도 가만있지 않았다. 전반 41분 전방 압박으로 공을 탈취한 제임스 매디슨은 오른발 슈팅으로 한 골 만회했다.

토트넘의 맹추격을 가로막은 것은 전반 추가 시간에 터진 도미닉 소보슬라이의 득점이었다. 빠른 역습 상황에서 살라의 패스를 받은 소보슬라이가 골망을 흔들면서 점수 차를 3-1로 벌렸다.

이 골을 도운 살라는 10호 도움(13호골)을 달성하며, 프리미어리그 역사상 가장 빠르게 ‘두 자릿수 골-도움’을 기록했다. 뿐만 아니라 4시즌 연속 ‘10-10’을 달성한 최초의 선수가 됐다. 또 통산 6번째 ‘10-10’에 성공해 이 부문 최다 기록도 세웠다.

전반에 도움을 보탠 살라는 후반 9분 직접 골까지 넣었다. 토트넘 문전 혼전 상황에서 끝까지 집중한 뒤 왼발 슈팅으로 팀의 네 번째 득점을 책임졌다. 이로써 시즌 14호 골 고지에 오른 살라는 엘링 홀란드(13골, 맨시티)를 제치고 단독 득점 선두로 올라섰다.

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전반에 도움을 보탠 살라는 후반 9분 직접 골까지 넣었다. 토트넘 문전 혼전 상황에서 끝까지 집중한 뒤 왼발 슈팅으로 팀의 네 번째 득점을 책임졌다.

살라의 상승세는 여기서 멈추지 않았다. 7분 뒤 또 한 번 역습 기회를 놓치지 않고, 소보슬라이의 패스를 득점으로 마무리해 리그 15호 골을 신고했다.

토트넘은 후반 27분 데얀 쿨루셉스키, 38분 도미닉 솔랑케의 연속 골로 두 골 차까지 따라붙었지만 분위기를 완전히 뒤집지는 못했다.

오히려 리버풀이 후반 41분 디아스가 살라의 도움으로 다시 한 골을 추가하며 6-3 승리를 거뒀다.

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경기 후 손흥민은 스카이스포츠와의 인터뷰에서 “홈에서 한 경기에 6골을 내준 것은 우리가 원하던 모습이 전혀 아니었다. 정말 고통스러운 결과”라며 실망감을 드러냈다.

이어 “지금은 변명을 늘어놓기보다는, 우리가 훈련과 회복에 매진해야 할 때”라고 덧붙였다.

‘리버풀이 얼마나 강한 팀인가’라는 물음에 손흥민은 “굳이 말할 필요가 없다. 리그 선두를 달리고 있고, 훌륭한 선수들과 조직력을 갖춘 팀”이라며 “우리가 작은 실수라도 하면 바로 벌을 준다. 정말 강력한 상대”라고 평했다.

토트넘은 주축 선수 10명이 부상 중인데도, 엔지 포스테코글루 감독은 여전히 과감한 경기 스타일을 고수하고 대안을 많이 찾지 않는다는 비판을 받고 있다.

이 부분에 대해 손흥민은 “축구 자체가 위험부담이 따른다. 뒤로 물러선다고 해서 항상 안전한 것도 아니다. 이게 우리 방식이고, 어떤 상황이든 팀이 함께 버텨야 한다. 오늘은 모든 이들에게 힘든 하루였지만, 결국 더 강해지도록 함께 이겨내야 한다”고 의지를 다졌다.

/jinju217@osen.co.kr