서울 송파구에 있는 대한체육회 건물 전경. 연합뉴스

연간 보조금 약 4200억원을 움직이는 체육 대통령이 14일 대한체육회장선거를 통해 선출된다. 역대 가장 많은 6명의 후보(이기흥, 김용주, 유승민, 강태선, 오주영, 강신욱)가 출사표를 던졌는데, 이기흥 현 대한체육회장의 3선 가능성에 체육계 이목이 쏠리고 있다. 일부 후보들을 중심으로 단일화가 논의됐지만, 실패로 돌아가 모든 후보가 선거를 완주할 가능성이 커졌다.

새로 선출되는 대한체육회장은 임기 4년간 1조원이 넘는 보조금을 쓰며 전문 운동선수는 물론, 생활체육을 즐기는 국민에게 막대한 영향력을 끼친다. 이에 한겨레와 체육시민연대는 후보 6명에게 공개질의서를 보내 각 후보의 정책역량을 비교·분석하기로 했다. △국제 스포츠 경쟁력 △체육 행정 △재정 건전화 △학교체육 △생활체육 등 총 5개 분야에서 찬성과 반대가 갈리는 문항을 중심으로 후보들의 입장을 추렸다.

이기흥 대한체육회장이 작년 12월23일 서울 송파구 올림픽파크텔에서 열린 대한체육회장 선거 출마 기자회견에서 발언하고 있다. 연합뉴스

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이기흥 회장은 지난해 문화체육관광부(문체부)와 사사건건 갈등을 빚었다. 문체부는 체육회의 각종 사업을 놓고 보조금 사용의 투명성을 요구했지만, 이 회장은 체육계 자율권을 강조해 양쪽의 입장은 평행선을 달렸다. 그러던 중 국무조정실 정부 공직복무점검단이 지난해 11월 조사를 통해 일부 직원 부정 채용, 금품 수수 혐의로 이 회장을 경찰에 수사 의뢰했다. 문체부는 즉시 이 회장을 직무 정지했다.

3선 도전을 앞둔 이 회장에게 이는 치명타가 됐지만, 체육회 스포츠공정위원회(스포츠공정위)는 작년 11월12일 전체 회의를 열어 이 회장의 3선 도전 자격을 승인했다. 경찰, 검찰, 감사원 등 사정기관으로부터 집중 조사와 수사를 받는 후보가 3선 도전을 이어갈 수 있게 되자, 체육계에서는 스포츠공정위의 독립성을 보장해야 한다는 목소리가 나왔다.

후보 6명 중 4명(김용주, 유승민, 강태선, 강신욱)은 현 스포츠공정위가 회장 연임 심의를 더는 맡아선 안 된다고 피력했다. 김용주 후보는 “스포츠공정위의 구성원을 축소하고, 대한체육회장의 경우 3연임제 자체를 금지해 심의 대상 안건이 될 수 없도록 제도화를 추진하겠다”고 답했다. 강신욱 후보는 “위원회의 독립성을 강화하고자 회장의 위원 추천을 제한하고 위원들의 임기를 보장해야 한다”고 적었다.

반면, 이기흥 후보는 현 제도가 적절하다고 평가했다. 그는 “스포츠공정위원회는 독립적이고 공정한 심의 절차를 통해 자율성을 보장받고 있다”며 “위원회 구성도 문체부 협의를 통하기 때문에 (스포츠공정위가) 회장의 영향력 하에 있다는 주장은 기우에 불과하다”고 주장했다. 오주영 후보는 스포츠공정위의 연임 심의 기능을 유지하는 대신 “이해 출동 방지를 위해 회장과 이해관계가 있는 위원의 참여를 제한하고 임기를 분리하고 겸직을 금지해야 한다”는 입장을 냈다.

제42대 대한체육회장 선거에 출마한 오주영 전 대한세팍타크로협회장. 연합뉴스

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지난해 7월 문체부는 대한체육회를 통해 지급되는 종목 및 지방 체육회 예산을 직접 교부하겠다는 방침을 밝혔다. 엘리트 스포츠 위기를 극복하고 각 체육 단체의 자율성을 강화하겠다는 취지였는데, 체육회는 문체부가 월권을 행사하고 있다고 반발했다. 국민체육진흥법이 체육회의 ‘경기단체 사업과 활동 지원 역할’을 보장하고 있는데, 문체부의 조처가 이에 배치된다는 것이다.

오주영 후보를 제외한 5명의 후보 모두 체육회의 전문성과 독립성을 강조하며 문체부의 직접 교부 방식에 반대했다. 유승민 후보는 “문체부는 체육 전문 조직이 아니다. 예산을 받는 조직은 집행 기관의 입맛에 맞는 행정을 추진하게 될 것”이라고 우려를 표명했다. 김용주 후보는 “조직과 체계의 파괴로 체육계의 분란 극대화를 양산하는 문제가 발생할 것”이라고 강도 높게 비판했다.

반면 오주영 후보는 종목단체의 자율성과 독립성을 언급하며 찬성 의사를 밝혔다. 그는 “종목단체가 문체부로부터 직접 예산을 받게 되면, 자율적 예산 운영과 책임이 강화되고 대한체육회의 과도한 통제에서 벗어나 독립적인 운영이 가능해진다”며 “뿐만 아니라 이를 통해 대한체육회장을 향한 종목단체장들의 과도한 줄서기 역시 일정 부분 해소된다”고 내다봤다.

제42대 대한체육회장 선거에 출마한 유승민 전 대한탁구협회장이 작년 12월26일 오후 서울 종로구 한 커피전문점에서 기자간담회를 마친 후 지지자들과 승리를 다짐하며 주먹을 쥐고 있다. 연합뉴스

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학생 선수가 대회 또는 훈련을 위해 정규 수업을 이수할 수 없을 때는 결석하더라도 출석으로 인정해준다. 다만, 일정 범위(초등학교 20일, 중학교 35일, 고등학교 50일) 내에서만 출석으로 인정된다.

이를 놓고 체육 현장과 교육 현장의 인식 차는 크다. 현 엘리트 운동선수 육성 시스템에서 당장의 성적이 중요한 체육 지도자 입장에서는 출석 인정 허용일수를 대폭 늘려야 한다는 입장이다. 반면, 교육계와 시민단체는 휴일과 조퇴 등 쪼개기로 이미 실수업 일수의 3분의 1까지 결석하는 상황을 고려하면 더 이상의 확대는 사실상 수업 결손을 방치하는 것이라고 주장한다.

올림픽 금메달리스트인 유승민 후보를 포함해 6명 모두 출석 인정 허용일수 제도를 손봐 훈련 시간을 늘려야 한다는 데 뜻을 모았다. 유 후보는 “출석 인정 허용일수 자체가 선수 인권 침해이다. 학생 선수는 ‘학생’보다는 ‘선수’에 집중해야 하는 상황이 많다. 현 교육부 규정에는 이런 상황이 반영돼 있지 않다”고 지적했다.

이밖에 “학생 선수의 시합이나 훈련 참여 등 경험의 축적이 필요하다”(김용주), “출석 인정 허용일수 확대와 함께 학업 공백을 줄이기 위한 대체 학습 지원책을 병행해야 한다”(오주영), “학생 선수의 진로 선택권을 보장할 수 있도록 충분한 운동 여건 제공 방안을 검토해야 한다”(강태선) 등 제도 개선을 주문하는 의견을 냈다.

강태선 서울시체육회장이 작년 12월24일 오후 서울 송파구 올림픽파크텔에서 열린 대한체육회장 출마 기자회견에서 공약을 발표하고 있다. 연합뉴스

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6명 후보 모두 2036 서울올림픽 유치에 뛰어들 의사가 있다고 밝혔다. 다만 올림픽을 통해 얻고자 하는 바에 대해선 다른 의견을 내놓았다.

이기흥 후보와 김용주 후보는 국가 위상 제고를 위해 올림픽 유치가 필요하다고 답변했다. 이 후보는 “2036 서울올림픽 유치는 현재 여러 어려움을 겪고 있는 대한민국에 새로운 성장 동력을 제공할 수 있고 국민 통합과 국제적 위상 제고에 긍정적 영향을 미칠 것으로 기대한다”고 답했다.

유승민, 강태선, 오주영 후보는 국내 체육 인프라를 개선하는 계기로 올림픽을 활용해야 한다고 답했다. 강태선 후보는 “2036 하계올림픽 유치로 부족한 전문체육 인프라 구축과 잉여금 확보를 할 수 있다. 이는 곧 체육회의 재정 확보로 이어질 수 있어 올림픽 유치가 필요하다”고 강조했다. 오주영 후보 역시 “기존 체육시설을 활용해 비용 절감과 환경적 지속 가능성을 확보할 수 있다. 이를 통해 친환경, 지속 가능한 올림픽 모델을 제시할 수 있다”고 답했다.

남북체육 교류 추진 여부를 묻는 말에는 세대별로 답변이 엇갈렸다. 이기흥(69), 김용주(63), 강태선(75), 강신욱(68) 등 60대 이상의 후보들은 찬성 의사를 밝혔다. 핵심 종목으로는 축구, 탁구, 태권도, 농구 등을 꼽았다. 반면 유승민(42), 오주영(39) 등 30∼40대 후보는 반대의 입장을 표명했다. 유 후보는 “불확실한 요소가 많은 현재 상황에서 일방적인 교류로 한국 선수들에게 피해가 갈 것을 고려해야 한다. 큰 틀에서 교류는 찬성하나, 섣불리 교류를 추진하는 것은 반대한다”며 신중한 입장을 내비쳤다. 오주영 후보 역시 “비용 문제와 실질적인 효과, 국민적 공감대가 부족하다”고 답했다.

공개질의서를 살펴본 김현수 체육시민연대 집행위원장은 “표를 모으는 데 방해가 될까 우려한 것인지 일부 논쟁이 되는 질의를 놓고선 대세만을 따르거나 일반론적인 답변을 하는 경우가 많아 아쉬웠다”면서도 “체육회장은 대한민국 체육 전반을 책임지는 자리이다. 어려운 상황에 처하더라도 발표한 공약과 발언에 책임지는 모습을 기대한다”고 말했다.

장필수 기자 feel@hani.co.kr