사진=토트넘 구단 공식 홈페이지 캡처

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[스포츠조선 김가을 기자]엔제 포스테코글루 감독의 막말, 여기에 토트넘의 느릿한 일처리가 팬들의 마음을 답답하게 하고 있다.

토트넘의 상황은 좋지 않다. 2024~2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 전반기 7승3무9패를 기록하는 데 그쳤다. 주축 선수들이 부상으로 대거 이탈하며 명단을 꾸리는 데 어려움을 겪었다.

다급해진 토트넘은 '새 얼굴' 양민혁에 손을 내밀었다. 2006년생 양민혁은 2024년 고등학생 신분으로 K리그1 강원FC와 준프로 계약을 했다. 빼어난 활약으로 6개월 만에 프로 계약을 했다. 지난해 7월 토트넘 입단을 확정하며 유럽 진출도 예약했다. 그는 지난해 K리그1 38경기 전 경기에 출전해 12골-6도움을 올렸다. 압도적인 지지로 '영플레이어상'도 받았다.

토트넘은 양민혁에게 '조기 합류'를 요청했다. 당초 2025년 1월 합류 예정이었지만, 계획보다 빠르게 영국으로 넘어갔다. 양민혁은 지난달 16일 출국해 토트넘 훈련장에서 몸을 만들며 공식 입단을 준비해 왔다. 양민혁은 2025년 1월 1일 드디어 등록을 마쳤다. 등번호 18번을 받았다.

충격적인 일이 발생했다. 포스테코글루 감독은 4일(이하 한국시각) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 뉴캐슬과의 2024~2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 홈경기를 앞두고 양민혁을 언급했다.

사진=연합뉴스

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막말을 퍼부었다. 포스테코글루 감독은 "현재로서 특별한 계획은 없다. 적응하도록 두고 있다. 양민혁은 아직 매우 어리다. 지구 반대편에서 왔다. 그곳(한국)의 경쟁 수준은 이곳(잉글랜드)에서 직면하게 될 수준과 비교할 수 없다. 그래서 적응할 시간을 주고 있다. 손흥민이 여기 있다는 것이 큰 도움이 된다. 구단 안팎에서 그를 돕고 있다. 빠르게 정착하도록 도와주려고 노력하고 있다. 적응할 기회를 주고 있다. 특별한 계획은 없고, 적응을 지켜보면서 상황에 따라 진행할 예정"이라고 말했다.

실제로 양민혁은 뉴캐슬과의 경기에 완전 제외됐다. 토트넘도 1대2로 패했다. 토트넘은 4경기 연속 승리하지 못했다. 7승3무10패로 개막 20경기 만에 10패를 떠안았다.

토트넘은 전반 4분 도미닉 솔란케의 선제골로 리드를 잡았다. 뉴캐슬은 곧바로 반격했다. 앤서니 고든의 득점으로 1-1 동점을 만들었다. 다만, 이 과정에서 조엘린톤의 핸드볼 반칙이 지적됐다. 심판은 정상적인 플레이로 판단해 득점을 인정했다.

영국 언론 스카이스포츠는 문자 중계를 통해 '포스테코글루 감독이 터치라인에서 분노하고 있다. 고든의 득점 전에 조엘린톤의 핸드볼이었기 때문에 득점 인정이 되면 안 된다고 생각하는 것 같다'고 전했다.

EPL 사무국은 SNS(소셜네트워크서비스)를 통해 '심판은 비디오 판독(VAR)을 통해 확인했다. 조엘린톤의 핸드볼 가능성을 봤다. 하지만 그의 팔이 자연스러운 위치에 있었으며, 우발적 접촉이었다고 판단했다'고 설명했다.

뉴캐슬은 전반 38분 추가 득점을 했다. 알렉산더 이삭의 득점이 나왔다. 이삭은 리그 7경기 연속 득점을 완성했다. 토트넘은 반격했지만, 승패를 뒤집지 못했다. 홈에서 패배의 쓴 맛을 봤다.

한편, 토트넘은 5일 현재 양민혁의 프로필을 공식 홈페이지에 개제하지 않았다. 남자 1군은 물론, 21세 이하(U-21) 및 18세 이하(U-18) 팀에서도 양민혁의 이름은 찾아볼 수 없다.

김가을 기자 epi17@sportschosun.com