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[인터풋볼] 박윤서 기자 = 손흥민 계약 1년 연장의 숨은 의도가 이적료 챙기기라는 주장이 나왔다.

토트넘 훗스퍼는 7일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 "우리는 손흥민 계약의 1년 연장 옵션을 행사하게 돼 기쁘게 생각한다. 이제 손흥민의 계약은 2026년 여름까지 유효하다"라며 1년 연장 옵션 발동을 공식 발표했다. 이로써 손흥민은 2015-16시즌 토트넘 합류 이후 무려 10년 넘게 토트넘에서 뛰게 됐다.

손흥민은 구단 공식 SNS를 통해 소감을 밝혔다. 그는 "매우 감사한 일이다. 나는 토트넘을 사랑하고 내가 10년 동안 여기서 보내온 시간을 사랑한다. 여기서 1년 더 뛸 수 있게 되어 매우 자랑스럽다. 주장으로서 많은 책임감이 있다. 프리미어리그에 속해 있는 이 클럽은 모든 이들이 뛰기를 꿈꾸는 팀이다. 또한 주장을 맡은 이후로 나는 내가 더 발전해야 하고 좋은 본보기가 되어야 하며 옳은 일을 하는 리더가 되어야 한다고 생각한다"라고 말했다.

그는 이어서 "때로는 스스로에게 계속 이렇게 요구하는 게 힘든 일이기도 하다. 이런 힘든 시기를 겪을 때마다 드는 생각이지만, 바닥을 찍는다는 건 다시 뛰어오를 시간이라는 걸 뜻한다. 다시 반등할 시간이다"라며 최근 좋지 않은 성적에 대해서도 언급했다.

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손흥민이 다음 시즌까지 토트넘에서 뛰게 되었다. 이번 시즌 다소 부진하고 있으나 여전히 토트넘 공격 자원 중 최고로 평가받고 있기에 1년 연장이라는 결과는 당연하다.

그런데 1년 연장의 숨은 의도가 이적료 챙기기라고 보는 이도 있다. 영국 '가디언'은 "토트넘의 1년 연장 옵션 발동은 예상에 부합한다. 손흥민이 이번 시즌이 끝나고 FA로 팀을 떠나거나 해외 클럽과 사전 계약을 맺어 여름에 이적하는 것을 예방하기 위한 조치다. 다니엘 레비 회장에게 악몽 같은 시나리오는 손흥민을 이적료 없이 내보내는 것이다"라고 전했다.

1년 연장 공식 발표가 이루어지기 전, 영국 '스포츠 몰' 또한 "1년 연장은 손흥민과 토트넘 모두에 합리적이다. 토트넘이 후계자를 찾는 기간을 1년 더 늘릴 수 있고, 여름 이적시장 매각을 통해 이적료를 얻을 수 있기 때문이다. 손흥민의 나이로 새로운 장기 재계약을 맺는 건 상상하기 어려운 일이다"라며 손흥민의 1년 연장 옵션 발동이 토트넘에 전혀 손해가 되지 않는 선택이라고 했다.

1년 연장 없이 이번 시즌이 끝나고 손흥민을 내보낸다면 FA 이적이 되어 토트넘은 이적료를 받을 수 없다. 하지만 1년 연장 옵션을 발동하고, 이번 시즌이 끝나고 손흥민이 토트넘을 떠나면 이적료는 발생한다.

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