[OSEN=박소영 기자] ‘연예계 성상납’ 논란에 휩싸인 일본의 국민 그룹 SMAP 멤버 나카이 마사히로가 은퇴를 선언했다.

23일 나카이 마사히로는 “오늘부로 연예계에서 은퇴한다. 나머지 업무를 마무리 하는 대로 회사도 폐업하겠다”며 “모든 책임은 저 개인에게 있다. 많은 분들에게 폐를 끼치고 손해를 입힌 것에 대해 죄송하다. 진심으로 사과드린다. 팬 여러분을 만나보고 싶었는데 어렵게 됐다. 이런 이별이라니 정말 죄송하다”고 사과문을 발표했다.

앞서 일본 매체 주간문춘은 후지TV의 한 여성 아나운서가 유력 연예인에게 성상납을 당할 뻔했다고 보도했다. 이러한 성상납을 받은 연예인으로 나카이 마사히로가 지목된 것. 주간문춘은 지난해 12월에도 후지TV의 한 여성 스태프가 나카이 마사히로에게 성상납을 했다고 보도한 바 있다. 대가는 약 8억 원으로 알려졌다.

이러한 추문에 나카이 마사히로는 공식 사과를 했지만 “사실과 다른 점도 있다”고 일부 보도를 부인했다. 이런 상황에서 돌연 연예계 은퇴를 발표해 팬들의 충격이 더욱 커지고 있다.

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한편 나카이 마사히로는 기무라 타쿠야, 이나가키 고로, 쿠사나기 츠요시, 카토리 싱고와 함께 SMAP로 일본 국민의 폭발적인 사랑을 받았다. 25년간 일본 국민의 큰 사랑을 받았지만 지난 2016년 12월 31일을 끝으로 해산했다.

리더였던 나카이 마사히로는 2020년 3월, 쟈니스에서 나와 1인 기획사를 세워 활동했다. 드라마, 영화, 예능, 방송 진행 등 다방면에서 활약했지만 성상납 스캔들로 씁쓸하게 퇴장하고 말았다.

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