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[인터풋볼] 주대은 기자 = 폴 포그바가 맨체스터 유나이티드 유니폼을 입을 가능성이 낮다.

영국 '골닷컴'은 17일(한국시간) "포그바가 자유 계약(FA) 선수가 된 뒤 올드 트래포드로 복귀할 거라는 추측이 나오고 있다. 그러나 복귀 가능성이 배제된 것으로 보인다"라고 보도했다.

포그바는 프랑스 축구 국가대표 출신 미드필더다. 그는 맨체스터 유나이티드와 유벤투스를 거치며 세계 최고의 미드필더로 평가받았다. 지난 2015년엔 국제축구연맹(FIFA) 월드 베스트 11에 이름을 올리기도 했다.

그런데 예상치 못한 사건이 발생했다. 2023년 8월 포그바의 도핑 검사에서 양성 반응이 나왔다. 'NADO italia(이탈리아도핑방지위원회)'는 포그바의 신체에서 비내인성 테스토스테론 대사 산물을 발견했다.

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포그바 측은 도핑 사실을 부인했다. 그의 에이전트는 "포그바는 규칙을 어길 의도가 없었다. 우리는 반대 결과를 기다리고 있다. 확실한 것은 포그바가 규칙을 어기려고 하지 않았다는 것이다"라고 전했다.

포그바는 이로 인해 4년 출전 정지 징계를 받았다. 그런데 스포츠 중재 재판소(CAS)는 "포그바가 양성 반응이 나온 물질인 DHEA를 섭취한 것은 고의가 아니다. 플로리다의 한 의사가 처방한 보충제를 잘못 복용한 결과라는 증거와 법적 주장을 바탕으로 결정을 내렸다"라고 발표했다.

결국 포그바의 징계가 18개월로 단축됐다. 그는 "난 내 스포츠와 경기를 사랑한다. 절대 속임수를 쓰지 않는다. 나는 정정당당하게 이기는 것을 좋아한다. 내가 보충제를 복용했기 때문에 어느 정도 책임이 있다. 전문가가 말했더라도 세 번 확인하지 않았다"라며 입장을 밝혔다.

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포그바는 유벤투스와 계약을 해지한 뒤 새로운 팀을 찾고 있다. 지난 11일 포그바의 징계가 끝났다. 자유 계약 신분으로 어느 팀이든 합류할 수 있지만 아직 구체적인 소식이 전해지지 않고 있다.

일각에선 포그바의 맨유 복귀 가능성을 제기했다. 그러나 그가 맨유 유니폼을 입을 일은 없어 보인다. '골닷컴'에 따르면 유럽 축구 이적시장 소식에 능통한 파브리시오 로마노 기자는 "사실무근이다. 포그바와 맨유 간 협상에 대해 아는 바가 없다"라고 설명했다.

이어 "구체적인 내용은 없지만, 상황이 바뀌면 알려주겠다. 맨유는 다른 방향으로 나아가고 있다. 패트릭 도르구, 에이든 헤븐 등 젊고 재능 있는 선수들에게 투자하는 데 집중하고 있다"라고 이야기했다.

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