[사진] 실려나가는 사우디 선수ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

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[OSEN=노진주 기자] 중국 축구대표팀이 사우디아라비아 원정에서 패하며 2026 북중미 월드컵 아시아지역 3차예선 C조 최하위 탈출에 실패했다.

중국은 21일(한국시간) 오전 3시 15분 사우디아라비아 리야드에서 열린 사우디와의 월드컵 아시아지역 3차예선 C조 7차전에서 0-1로 졌다.

초반 중국은 중동 원정에서도 비교적 안정적인 경기를 펼쳤다. 그러나 전반 추가시간 1분 미드필더 린 리앙밍이 '살인 쿵푸킥'으로 다이렉트 레드카드를 받고 퇴장당하며 상황이 급변했다.

중국은 전반을 가까스로 0-0으로 마쳤지만, 후반 시작 5분 만에 사우디의 공격수 살렘 알 도사리에게 문전에서 오른발 슈팅을 허용하며 실점했다.

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수적 열세에 놓인 중국은 좀처럼 반격의 기회를 잡지 못했다. 경기 내내 단 3개의 슈팅만 기록했고 유효슈팅조차 만들지 못했다. 반면 사우디는 19개의 슈팅(유효슈팅 7개)을 시도했다. 추가골을 넣지 못했지만 그래도 홈에서 승리를 챙겼다.

이날 패배로 중국은 2승 5패(승점 6, 골득실 -11)로 조 최하위를 벗어나지 못했다. 승점이 같았던 인도네시아와 바레인이 모두 패배했지만 골득실에서 밀려 순위 상승에 실패했다.

사우디는 승점 9점(2승 3무 2패)을 기록하며 3위로 올라섰다. 2위 호주(승점 10)와의 격차를 1점으로 좁히며 조 1,2위에 주어지는 본선 직행 티켓 가시권 안에 머물렀다.

C조에서는 일본이 7경기(6승 1무)에서 승점 19점을 확보하며 최소 2위를 확정, 본선 진출을 결정지었다. 남은 직행 티켓을 두고 호주와 사우디가 경쟁하는 구도다. 2위에 실패할 경우 4위 안에 든 뒤 4차 예선을 통해 본선행을 다시 노려야 한다.

/jinju217@osen.co.kr