PGA 투어 발스파 챔피언십서 통산 7승
가장 어려워 ‘뱀 구덩이‘로 불리는 16번홀서 버디
페어웨이 양옆 큰 나무 줄지어 있어 정확도 중요
코치 5번이나 바꿀 정도로 슬럼프
이 대회 전까지도 3연속 컷 탈락
토머스, 올해 준우승 2번으로 부활 기대감
우승 트로피 보고 기뻐하는 빅토르 호블란(사진=AFPBBNews) |
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호블란은 24일(한국시간) 미국 플로리다주 팜 하버의 이니스브룩 리조트 코퍼헤드 코스(파71)에서 열린 대회 최종 4라운드에서 버디 6개와 보기 2개를 묶어 4언더파 67타를 쳤다.
최종 합계 11언더파 273타를 기록한 호블란은 2위 저스틴 토머스(미국·10언더파 274타)를 1타 차로 따돌리고 우승을 차지했다. 2023년 페덱스컵 챔피언에 오르는 등 3승을 거둔 뒤 1년 7개월 만에 거둔 PGA 투어 통산 7승째다. 우승 상금은 156만 6000 달러(약 22억 9000만 원), 137위에 그쳤던 페덱스컵 랭킹은 26위로 크게 상승했다. 19위였던 세계랭킹 또한 10위 이내로 복귀할 전망이다.
공동 선두로 최종 라운드를 시작한 호블란은 대회 중반까지는 15번홀(파3)까지 버디만 7개를 잡은 토머스를 쫓는 형국이었다.
지난해 16번홀은 4라운드에서 평균 4.294타, 1라운드에서 평균 4.414타 기록했다. 올해도 1라운드에선 평균 4.350타가 나왔다. 출전 선수 154명 중 보기 42개, 더블보기 12개 나왔고 버디는 9개에 그쳤다. ‘독사’라는 뜻의 코퍼헤드 코스에서 가장 난도 높은 16번홀이 ‘뱀 구덩이’라고 불리는 이유다.
이어 호블란이 17번홀(파3)에서 3m 버디를 추가하면서 2타 차 선두로 달아나면서 우승이 확정적이었다.
2022년 5월 메이저 대회 PGA 챔피언십 제패 이후 약 3년 만에 우승을 노린 토머스는 15개 홀 동안 버디만 7개를 잡으며 우승이 눈앞에 다가온 듯했지만, ‘뱀 구덩이’를 넘지 못하고 우승을 내줬다.
빅토르 호블란(사진=AFPBBNews) |
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호블란은 “토머스가 15번홀에서 버디를 잡고 3타 앞선 상황이었지만 나는 침착했고 스트레스를 많이 받지 않았다. 좋은 샷을 치고 좋은 퍼트를 했다. 멋진 경기였다”고 소감을 밝혔다.
그는 “스윙을 교정하고 있지만 몸에 벤 나쁜 샷이 슬금슬금 나올 때가 있는데, 이번 주는 좋은 샷을 자주 칠 수 있었다. 이번주에 우승할 거라고 생각하지 않았기 때문에 우승했다는 사실이 믿기지 않는다”고 말했다.
3년째 무승 가뭄에 빠진 토머스는 그래도 올해 8개 대회에서 준우승 2회를 포함해 3차례 톱10‘에 이름을 올리며 우승 문을 두들기고 있다.
빌리 호셸(미국)은 멋진 ’묘기 샷‘을 앞세워 4타를 줄이고 공동 4위(8언더파 276타)를 기록했다. 그는 5번홀(파5)에서 티샷이 나무 옆에 떨어져 어드레스 자세가 나오지 않자, 9번 아이언을 뒤집어 왼손으로 스윙했다. 117야드 거리에서 공을 그린에 올린 뒤 9m 버디 퍼트를 잡아냈다.
저스틴 토머스(사진=AFPBBNews) |
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