배우 심은우 제공

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(서울=뉴스1) 윤효정 기자 = 배우 심은우는 24일 오후 서울 여의도 모처에서 취재진과 인터뷰를 갖고 '학폭'(학교 폭력) 의혹을 해명하고 또 해명하면서 보낸 지난 4년의 세월을 돌아봤다. 이날 그는 동창들이 '심은우의 학폭 사실이 없다'고 직접 써준 '진술서'가 가득 든 가방을 들고 왔다. 어떤 마음으로 이 자리에 왔는지 묻자, 참아왔던 눈물을 쏟았다.

앞서 심은우는 지난 2021년 온라인 커뮤니티에 그로부터 왕따를 당했다고 주장하는 글이 올라오며 학폭 의혹에 휘말린 바 있다.

심은우는 지난 21일에는 이와 관련해 자신의 인스타그램에 장문의 글을 올렸다. 심은우는 의혹이 제기됐을 당시 드라마 '날아올라라 나비'에 캐스팅됐는데, 드라마 관계자의 권유에 따라 사과문을 쓸 수밖에 없었다고 밝혔다. 이후 '학폭' 가해자가 아니라는 경찰 조사 결과가 나왔다고 전했다.

'부부의 세계'를 통해 독특하고 신선한 매력으로 급부상한 '유망주'였던 심은우는 학폭 의혹 꼬리표로 인해 연기 활동도 중단하고 기약 없는 시간을 보내고 있다. 그럼에도 그를 버티게 한 것은 자신을 믿어주는 사람들이었으며, 동시에 절대 자신을 믿지 않는 사람들이었다. '익명'의 주장만 믿는 사람들을 보며 허무함도 느꼈다는 그였지만, 지지 않고 이겨내겠다고 다짐했다. '죽으면 손해다'라는 마음으로 버텼다는 심은우는 앞으로 자신이 사랑하는 연기를 포기하지 않고 싶다고 했다.

-어떤 마음으로 왔나. 무슨 이야기를 하고 싶은지.

▶제 이야기를 듣고 싶다고 해주셔서 우선 감사하다고 말씀드리고 싶다. 떨리는 마음으로 왔다. 제 말을 믿어달라. 그 말을 하고 싶었다.

-최근에, 인스타그램에 지난 시간을 정리한 입장을 냈다. 주변과 대중의 반응도 살펴봤는지.

▶글이 길었다. 요즘은 긴 글을 읽지도 않고 제가 많이 잊히기도 하지 않았나. 이 글을 누가 얼마나 읽어줄까 싶었다. 3개월 넘게 글을 정리했다. 저에게 있던 모든 일을 작성해야겠다고 생각했다. 이 글을 단 한 명이 읽는다고 해도 그래야 후회가 없을 것 같더라. 그 글을 올리고 지인분들이 정말 많은 연락을 주었다. 지인들은 (사건을) 어느 정도는 알아도 글에 나온 것처럼 세세한 부분을 알지는 못하지 않나. 그래서 이번에 많이 알게 된 것 같더라. 지인들, 동창들 많이 연락이 왔었다. 아주 힘든 시간 보냈겠다고 하더라. 그리고 저에게 연락하는 것도 다들 조심스러워했던 것 같다. 사실 21년, 작년에도 제가 '억울하다' 얘기한 적이 있었는데 그때와 비교해 보면 그래도 이번에는 제 말을 들어주시는 것 같다.

-의혹을 제기한 A 씨로부터 연락은 없었나.

▶아직 아무 연락이 없다. 제 생각에는 분명히 제 글과 기사를 접했을 것이다. 저에게 내용 증명을 보낸 일도 있다. 그간의 그 친구 행보를 봤을 때 또 가만히 있지는 않을 것 같다고 예상하는데 아직은 따로 연락받거나 한 것이 없다.

-(내용증명을 통해) A 씨가 금전을 요구했다고.

▶처음에는 사과만 원한다고 했고 돈을 전혀 요구하지 않았다. 당시 제가 재수사를 요청하고자 준비하고 있었는데 법률대리인과 상의했다. 이제 와서 그런 요구를 들어줄 이유도 없을뿐더러 저희는 그냥 저희가 준비하고 있는 재수사에만 집중하자고 했다. 내용증명에 보면 돈을 요구하면서 언제까지 그에 대한 회신을 바란다고 적혀있다. 아무 회신을 하지 않고 저희가 하고자 했던 재수사에만 집중했다.

-학창 시절 당시 A 씨와 관계가 어떻게 되나.

▶사실은 당시에 같은 반인 줄도 몰랐다. 당시 제가 21년에는 '같은 반인 적이 없다'였다. 사실 그 (싸움의) 당사자가 나타나기 전까지도 같은 반인 적도 없는 친구라고 저는 알고 있었는데, 그만큼 그 친구와 특별한 기억이 전혀 없는 상황이었다. 같은 반인 것도 (싸움의) 당사자가 나오면서 알게 된 사실이다. 당사자 친구의 말에 따르면 (A 씨가) 이 친구를 험담하고 이간질해서 10분의 쉬는 시간에 다툼이 되었고, 그걸 제가 목격했는데 '얘가 안 그랬다는데 왜 그런 식으로 하느냐'며 제가 끼게 된 거다. 성인이 되어서 생각하면 어릴 때 '누가 쟤 저랬대'라고 말할 수도 있다고 생각은 한다. A 씨가 험담을 해서 싸움이 일어났지만 그게 너무 잘못한 일도 아닌 거다. 지금도 저는 어던 일이 앞장서서 나서기도 하고 오지랖도 부리는데, 그 당시에 왜 누구 편을 들었을까. 후회할 일도 아닌데 후회가 되더라. (싸움의 당사자) 친구와 (해명) 글을 올리고 통화를 했다. 이 친구는 (심은우가 아닌) 자기가 싸운 일이라고 댓글도 달았는데 그걸로 또 학폭 오해도 받고 그러니까 경찰에 진술도 하겠다고 하는데 (조사 연락을) 받지 못했다.

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-아주 답답한 시간이었을 것 같다.

▶많이 답답했다. (드라마에서) 자진 하차하지 않는 대신에 사과를 선택했고 방송이 되기만을 기다렸다. 그런데 편성이 되지 않았다. 작품을 지키려고 우리 모두가 같이 한 사과니까 방송만 나가면 된다는 기대로 버텼는데 방송이 되지 않은 거다. 그다음 해에도 방송에 나간다는 말이 있어서 기다렸다. 그러면서 저는 이미지가 그렇게(학폭 가해자가) 돼버렸다. 아무 작품에도 불러주지 않게 됐다.

-지난 시간을 돌아보며 '내가 이런 선택을 하지 않았다면' 이런 생각의 연속이었을 것 같다.

▶바보 같은 생각이지만 '열네 살 때 그 싸움에 끼어들지 말걸'부터 시작해서 '사과를 하지 말걸' 그런 생각을 많이 했다. 그러다가도 '사과를 하지 않았더라면 그러면 또 어떻게 됐을까' 싶기도 하다. 막대한 위약금을 물고 하차하고 법적인 싸움도 하면 그 돈을 아직도 못 갚지 않았을까. 당시에는 어떤 선택을 해도 힘들었을 것 같다. 사실 법적 대응을 이렇게 해서 이제 법적으로 (상대방이) 송치가 되고 그랬으면 다시 일을 해서 위약금 갚아나가면서 그럴 수도 있을 텐데, 이게 지금으로 치면 20년 전 일이다. 소송으로 밝혀질 수 있는 문제가 아닐 수도 있는 것 아닌가. 어떤 선택을 했어야 옳았을까? 사실은 (모르겠다).

-이름이 알려지는 사람의 삶에 대해 생각해 보는 시간이었을 것 같다. 연기나 배우 생활을 포기하고 싶었던 적도 있나.

▶이번 일을 겪으면서 초중고 생활기록부를 떼봤다. 당연히 학폭과 관련된 어떤 내용도 없다. 장래 희망을 적은 칸을 봤는데 초등학교 때부터 이쪽(연예계) 일을 하고 싶다고 적었더라. 너무 억울하다. 익명에 가려진 사람의 잘못된 주장을 통해서 제 꿈을 포기할 수는 없지 않나.

-본인에게 연기가 무엇인지 생각해 보게 되는 계기였을 것 같다.

▶너무 오랫동안 연기를 하고자 노력해 온 사람이어서 배우를 하는 게 나한테는 너무 당연한 일이었다. 당연한 일을 못 하게 돼서 너무 힘들었다. 지금은 (연기가) 너무 소중해졌다. 이게 당연한 게 아니고, 내가 아무리 오랜 시간 꿈꿔오고 진입(데뷔)했다고 해서 유지될 수 있는 게 아니구나 싶었다. 내 의지보다 다른 것(이유) 그 때문에 못 수도 있구나 그런 가슴 아픈 생각도 했다.

<【N인터뷰】 ②에 계속>

ichi@news1.kr

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