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(엑스포츠뉴스 김지수 기자) 미국 메이저리그 샌프란시스코 자이언츠의 이정후가 안타 생산을 재개했다. 전날 5경기 연속 안타 도전이 무산됐던 아쉬움을 하루 만에 씻어냈다. 메이저리그 전체 2루타 부문 1위 자리도 되찾았다.

이정후는 16일(이하 한국시간) 미국 펜실메이니아 주 필라델피아의 시티즌스 뱅크 파크에서 열린 2025 메이저리그 필라델피아 필리스와의 원정 경기에 3번타자 겸 중견수로 선발 출전, 4타수 2안타 1타점 1득점을 기록했다.

이정후의 시즌 타율은 0.323에서 0.333(63타수 21안타)로 상승했다. 올해 2025 시즌 개막 후 이날까지 치른 16게임 중 6경기에서 한 경기 2개 이상 안타를 기록하고 좋은 페이스를 유지했다.

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이정후는 전날 무안타에 그쳤던 가운데 이날도 초반 출발은 좋지 못했다. 팀이 0-0으로 맞선 첫 타석에서 1루수 땅볼로 물러났다. 1회초 2사 주자 없는 상황에서 필라델피아 선발 헤자스 루자르도를 상대로 투 볼 원 스트라이크의 유리한 카운트에서 4구째 97마일(약 156km/h)짜리 직구를 받아쳤지만 타구가 내야를 넘어가지 못했다.

이정후는 두 번째 타석에서도 안타 생산에 실패했다. 샌프란시스코가 0-2로 뒤진 3회초 선두타자로 나와 루자르도에게 헛스윙 삼진을 당했다. 원 볼 투 스트라이크에서 87마일(약 140km/h)짜리 스위퍼에 방망이가 헛돌았다.

이정후는 세 번째 타석에서 침묵을 깼다. 샌프란시스코가 2-2로 맞선 6회초 1사 주자 없는 상황에서 루자르도 공략에 성공했다. 루자르도의 초구 83마일(약 133km/h)짜리 스위퍼를 잡아당겨 1루 베이스 쪽으로 강한 타구를 날렸다. 우익수 옆까지 흘러가는 2루타로 연결되면서 득점권 찬스를 만들어줬다.

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이정후는 이후 바뀐 투수 커커링의 폭투 때 3루까지 진루한 데 이어 플로레스의 유격수 땅볼 때 홈플레이트를 밟아 팀에 역전 득점을 안겨줬다.

이정후는 이날 2루타와 함께 메이저리그 전체 2루타 1위로 다시 올라섰다. 콜로라도 로키스의 카일 파머, 시카고 컵스의 카일 터커(이상 2루타 8개)를 제치고 메이저리그 전체 2루타 부문 단독 선두 자리를 다시 꿰찼다.

이정후는 수비에서도 번뜩였다. 샌프란시스코가 0-2로 뒤진 3회말 1사 1루에서 슈와버의 뜬공을 잡아낸 뒤 재빠르게 2루 송구로 연결, 1루 주자 하퍼의 2루 추가진루 시도를 저지하는 보살을 보여줬다.

하퍼는 슈와버의 타구가 워닝 트랙 근처까지 날아가자 1루에서 과감하게 태그업을 시도했지만 이정후의 어깨에 고개를 숙였다. 이정후는 2루수 타일러 피츠제럴드에게 강하고 정확한 송구를 뿌리면서 하퍼를 더그아웃으로 돌려보내고 이닝을 종료시켰다.

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이정후는 지난 15일 필라델피아를 상대로 5타수 무안타 3삼진으로 침묵했다. 샌프란시스코는 10-4로 승전고를 울렸지만 4경기 연속 안타 행진을 마감하면서 아쉬움을 삼켰다.

이정후는 특히 지난해 메이저리그 데뷔 후 처음으로 한 경기에서 3개의 삼진을 당하면서 고개를 숙였다. 앞서 지난 14일 뉴욕 양키스를 상대로 멀티 홈런을 터뜨리면서 절정의 타격감을 과시 중이던 상황이었기 때문에 부진이 뜻밖이었다.

이정후는 다행히 하루 만에 장타를 쳐내면서 타격감을 다시 끌어올렸다. 수비에서도 인상적인 활약을 펼치면서 한층 더 자신감을 가질 수 있게 됐다.

8회초 네 번째 타석에서 또 한 번 힘차게 방망이를 돌렸다. 샌프란시스코가 3-6으로 뒤진 무사 1·3루 찬스에서 바뀐 투수 좌완 호세 알바라도를 상대로 1, 2루간을 꿰뚫는 우전 안타로 3루 주자를 홈으로 불러들였다.

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이정후는 풀카운트에서 100마일(약 160km/h)짜리 싱커를 그대로 잡아당겼다. 몸쪽 높은 코스로 들어온 배트 중심에 컨택하기 쉽지 않은 공이었지만 특유의 타격 기술을 뽐냈다. 올해 150km/h 중반대 빠른 공도 무리 없이 공략하고 있는 가운데 메이저리그 레벨 투수들의 구위에도 완전히 적응한 모습이다.

알바라도는 올해 좌타자에게 단 한 개의 피안타도 허용하지 않고 있었지만 이정후를 넘지 못했다. 이정후는 좌타자 킬러인 알바라도를 상대로, 그것도 160km/h 이상의 강속구를 받아치면서 자신이 메이저리그 무대 적응이 끝났음을 입증했다. 지난해까지 좌투수, 강속구 공략에 어려움을 겪었던 모습과는 대비된다.

하지만 이정후는 후속타자 채프먼이 2루수 팝플라이, 플로레스가 삼진, 슈미트가 중견수 뜬공으로 차례로 물러나면서 추가 진루가 이뤄지지 않았다. 샌프란시스코의 추격도 멈춰서면서 추가 득점 없이 8회초 공격이 종료됐다.

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샌프란시스코는 이정후의 활약에도 불구하고 필라델피아에 스코어 4-6으로 무릎을 꿇으면서 2연승을 마감했다. 선발투수로 나선 백전노장 저스틴 벌랜더가 5⅔이닝 8피안타 3볼넷 4실점 1탈삼진으로 부진하면서 초반 흐름을 뺏긴 게 문제였다.

샌프란시스코 불펜도 헤이든 버드송이 1이닝 2피안타 1볼넷 2실점으로 부진하면서 게임 중반 팽팽했던 흐름이 무너졌다. 타선이 비교적 선전했지만 무릎을 꿇었다.

샌프란시스코 타선은 이정후를 위시해 비교적 원활하게 돌아갔다. 엘리엇 라모스가 4타수 1안타 1득점, 4번타자 맷 채프먼이 3타수 2안타 1볼넷 1득점, 1루수 슈미트가 4타수 1안타 2타점 등을 기록했다.

샌프란시스코 타선은 다만 9회초 정규이닝 마지막 공격을 힘없이 삼자범퇴로 물러나면서 4-6의 열세를 뒤집지 못했다.

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사진=연합뉴스

김지수 기자 jisoo@xportsnews.com