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(MHN 이지민 인턴기자) '피스 오브 마인드' 박현성(29)이 10연승 도전에 나선다.

ROAD TO UFC 시즌1 플라이급(56.7kg) 우승자인 박현성은 오는 18일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 UFC 에이펙스에서 열리는 'UFC 파이트 나이트: 번즈 vs 모랄레스' 대회에서 카를로스 에르난데스(31, 미국)와 맞붙는다.

박현성은 지난 2023년 말 UFC 데뷔전 이후 1년 5개월 만에 옥타곤에 오르는 경기다. 지난해 훈련 중 무릎 부상으로 경기가 취소됐고, 올해 2월에는 상대의 체중 미달로 경기 하루 전 무산되는 등 어려움을 겪었다.

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박현성은 "낙담하지 않는다"며 "걱정하고 고민해도 해결되지 않는 문제이니 빨리 떨쳐냈다"고 담담한 태도를 보였다. 최근 6년 사귄 여자친구와 결혼해 새 신랑이 된 그는 신혼여행은 연말로 미루고 훈련에 집중했다.

박현성은 시차 적응을 위해 2주 전 미국에 도착해 충분한 휴식을 취하며 경기 준비를 마쳤다. 과거 미국 원정 경기에서 시차로 인해 하루 3~4시간밖에 잠을 못 자 어려움을 겪었지만, 이번에는 8시간씩 자며 컨디션을 끌어올렸다.

상대 카를로스 에르난데스는 지난 2022년 데이나 화이트의 컨텐더 시리즈를 통해 UFC에 데뷔한 선수로, 3승 3패를 기록 중이다.

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주짓수, 레슬링, 킥복싱을 두루 수련한 베테랑 웰라운더다. 박현성은 "골고루 잘하지만 특별히 잘하는 건 없다"며 "이 정도 선수는 이겨야 UFC 랭킹 진입과 장기 활동이 가능하다"고 자신감을 드러냈다.

박현성은 "현지 적응과 경기 준비를 모두 마쳤고 이제 계체만 남았다. 계체를 무사히 통과해 꼭 이기는 모습 보여드리겠다"며 팬들에게 응원을 부탁했다.

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이번 대회의 메인 이벤트는 UFC 웰터급 랭킹 8위 길버트 번즈(38, 브라질)와 12위 마이클 모랄레스(25·에콰도르)의 대결이다. 무패 신성 모랄레스는 번즈를 상대로 톱10 검증에 나선다.

또한 데이나 화이트 UFC 회장의 스카우트 프로그램 '루킹포어파이트'를 통해 계약한 '재규어' 마테우스 카밀루(24, 브라질)가 웰터급에서 라이트급으로 체급을 내리고 첫 경기를 치른다. 카밀루는 지난해 12월 '코리안 좀비' 정찬성의 대회사 ZFN에서 뛰어난 경기력으로 UFC 계약을 따냈다.

그는 한국을 제2의 고향으로 생각하며 한쪽 어깨에 한국 국기, 다른 쪽 어깨에 브라질 국기를 걸고 옥타곤에 오른다.

한편, 'UFC 파이트 나이트: 번즈 vs 모랄레스' 메인 카드는 오는 18일 오전 7시 40분부터 tvN SPORTS와 티빙을 통해 생중계된다.

사진=UFC

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