독일 2부 카이저슬라우테른으로 임대 이적한 김지수. [카이저슬라우테른 구단 SNS 캡처. 재판매 및 DB 금지]

(서울=연합뉴스) 배진남 기자 = 한국 선수로는 최연소로 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 무대에 오른 중앙수비수 김지수(20)가 새 시즌에는 독일 2부 카이저슬라우테른에서 뛴다.

독일 분데스리가2(2부)의 카이저슬라우테른은 23일(한국시간) 구단 홈페이지에 "프리미어리그 팀 브렌트퍼드에서 센터백 김지수를 임대로 영입했다"고 발표했다.

2004년생으로 키 192㎝의 김지수는 한국 축구를 이끌 차세대 중앙수비수로 기대받는 유망주다.

18세이던 2022년 준프로 신분으로 성남FC에서 K리그1에 데뷔해 19경기(1도움)를 뛴 그는 성남이 K리그2(2부)로 강등한 2023시즌에는 정식 프로 계약을 맺고 1경기에 출전한 뒤 브렌트퍼드와 계약하며 유럽 진출에 성공했다.

2023년 6월 브렌트퍼드에 입단한 김지수는 2군 팀에서 뛰다가 2024-2025시즌을 앞두고 1군 팀으로 승격했다.

그러고 나서 지난해 12월 브라이턴 앤드 호브 앨비언과의 18라운드 원정 경기에서 후반 33분 교체 투입돼 브렌트퍼드 입단 후 18개월 만에 EPL 데뷔전을 치렀다.

한국 선수가 EPL 경기를 뛴 것은 김지수가 15번째이자 최연소였다.

하지만 이후 그리 많은 출전 기회는 얻지 못했다. 시즌 막판엔 다치면서 지난 시즌 김지수는 1군에서 EPL 3경기와 잉글랜드축구협회(FA)컵 1경기, 리그컵 1경기에 출전하는 데 그쳤다.

게다가 김지수를 영입한 토마스 프랑크 감독이 시즌이 끝나고 같은 EPL 소속팀 토트넘 홋스퍼 지휘봉을 잡는 등 변화도 있었다.

김지수는 결국 더 많이 뛸 수 있는 팀을 찾다가 분데스리가 1부 승격에 도전하는 카이저슬라우테른을 선택했다.

카이저슬라우테른에 임대 이적한 김지수(왼쪽). [카이저슬라우테른 SNS. 재판매 및 DB 금지]

카이저슬라우테른의 마르첼 클로스 단장은 "우리는 강력한 중앙수비수, 특히 왼발이 좋은 선수를 영입하고 싶다고 거듭 강조해 왔다"면서 "김지수는 어린 나이에 뛰어난 잠재력을 보여줬을 뿐만 아니라 양발을 다 잘 쓰고 기술과 뛰어난 체격 조건까지 갖춰 이미 국제 무대에서 주목받고 있다. 우리는 김지수가 우리 수비를 강화할 수 있다고 확신한다"고 기대감을 드러냈다.

김지수도 구단을 통해 "카이저슬라우테른에서의 새로운 도전이 정말 기대된다"면서 "이 기회를 통해 선수로서 더욱 성장하고 팀이 성공적인 시즌을 보낼 수 있도록 돕고 싶다"고 소감을 밝혔다.

hosu1@yna.co.kr

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