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(엑스포츠뉴스 베이징, 최원영 기자) 올림픽을 향해 전력 질주하려 한다.

한국 여자 쇼트트랙 국가대표 김길리(성남시청)는 16일 중국 베이징 캐피털 인도어 스타디움에서 열린 2025 국제빙상경기연맹(ISU) 쇼트트랙 세계선수권대회 여자 1500m에서 동메달을 목에 걸었다. 이번 대회를 동메달 1개로 마무리했다.

이날 여자 1500m 준결승에서 3조에 속해 1위(2분27초300)로 결승에 올랐다.

결승에선 하위권에서 기회를 엿봤다. 10바퀴를 남기고 아웃코스로 나오려 했지만 중위권 혼전에 잠시 숨을 골랐다. 경기 후반 2바퀴가 남자 김길리는 아웃코스를 활용해 치고 나오기 시작했다. 그런데 앞서가던 중위권 선수들이 서로 엉켜 넘어졌다. 김길리는 이 선수들을 잘 피한 뒤 3위에 자리 잡았다. 그대로 레이스를 마무리했다.

한국 대표팀의 원조 에이스 최민정(성남시청)이 2분27초136으로 금메달을 따냈고, 코트니 사로(캐나다)가 2분27초194로 은메달을 가져갔다. 김길리는 2분27초257로 동메달을 품었다.

대회를 마치고 만난 김길리는 "개인적으로 아쉬운 부분도 있지만 그래도 (최)민정 언니와 같이 메달을 딸 수 있게 돼 기쁘다. 메달을 챙겨 다행이라는 생각도 든다"며 입을 열었다.

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1500m 레이스에 관해서는 "솔직히 베이징의 빙질이 내겐 좋았다. 이상한 부분은 없었다"며 "쇼트트랙은 변수가 무척 많은 종목이다. 다른 선수들이 넘어지는 것을 뒤에서 잘 포착한 덕분에 피할 수 있었다"고 설명했다.

이후 여자 500m 준준결승에 출전했다. 2조에 배정된 김길리는 레이스 시작과 동시에 이상을 느낀 듯 뒤로 처져 천천히 달렸다. 최하위로 경기만 마무리했다. 김길리는 "스케이트 날이 잘 안 맞은 것도 있었지만 내가 몸 상태를 이번 대회에 잘 맞추지 못한 것 같다. 컨디션이 잘 따라주지 않은 듯해 그게 많이 아쉽다"며 반성했다.

올 시즌을 돌아보며 그는 "기쁘고 행복한 순간들도 많았지만 한편으론 아쉬운 경기들도 많은 시즌이었다. 그럼에도 다치지 않고 시즌을 잘 마무리할 수 있게 돼 다행이다"며 "외국 선수들의 경기력이 많이 올라왔다는 것을 느꼈다. 나 또한 더 변해야 한다고 다짐했다"고 밝혔다.

앞서 직접 언급했듯 소속팀과 대표팀에서 한솥밥을 먹고 있는 최민정과 절친한 선후배 사이다. 선의의 경쟁자이기도 하다.

김길리는 "민정 언니와 같은 팀에서 함께 운동할 수 있다는 게 굉장히 큰 도움이 된다. 그래서 언니와 국제대회에 출전해 나란히 메달을 딴 게 더 좋다"며 "언니가 있기에 나도 힘을 얻고 더 성장할 수 있다고 생각한다. 이제 국가대표 선발전 준비를 잘해 함께 올림픽에 출전할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 힘줘 말했다.

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대한빙상경기연맹은 세계선수권 개인 종목에서 금메달을 따고 국내선수 중 가장 높은 순위에 오른 남녀 각 1명에게 차기 시즌 국가대표 자동 선발권을 부여한다. 2026년엔 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽이 예정돼 있어 이번 세계선수권 결과가 더 중요했다. 최민정은 여자 1500m 금메달로 이 조건을 충족해 국가대표 자동 선발 및 올림픽 출전 자격을 획득했다.

김길리는 지난해 네덜란드 로테르담 세계선수권에서 여자 1500m 금메달, 1000m 은메달을 거머쥐며 올 시즌 국가대표에 자동 선발됐다. 하지만 이번엔 다음 달 개최 예정인 2025-2026시즌 1~2차 국가대표 선발전에 나서야 한다. 빙상연맹은 두 차례 선발전을 거쳐 후보 선수 포함 남자 8명, 여자 7명을 뽑아 이미 자동 선발된 최민정까지 총 16명의 국가대표를 확정할 계획이다.

한편 김길리는 프로야구 KIA 타이거즈의 팬으로 유명하다. 지난달 2025 하얼빈 동계아시안게임에선 금메달을 딴 뒤 시상대에 올라 KIA의 핵심선수인 김도영의 세리머니를 선보이기도 했다.

나아가 김길리는 오는 23일 광주 기아챔피언스필드에서 열리는 KIA의 정규시즌 개막 시리즈 NC 다이노스전에서 시구도 하게 됐다. 관련 질문에 그는 "대회를 준비하느라 세리머니 등은 아직 생각해 보지 못했다"며 수줍게 웃었다.

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사진=베이징, 최원영 기자 / REUTERS, EPA 연합뉴스​

최원영 기자 yeong@xportsnews.com