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이강인(파리 생제르맹·사진)이 생애 처음으로 아시아축구연맹(AFC) 올해의 국제선수로 선정됐다. 이강인은 17일(한국시간) 사우디아라비아 리야드의 킹 파드 문화센터에서 열린 'AFC 어워즈 2025'에서 올해의 국제선수로 뽑혔다. 이강인은 메디 타레미(이란·올림피아코스), 구보 다케후사(일본·레알 소시에다드)를 제치고 영예의 트로피를 품에 안았다.

2012년 설립된 올해의 국제선수는 아시아 리그를 제외한 곳에서 뛰는 AFC 회원국 선수 중 한 해 동안 빼어난 실력을 보여준 선수에게 수여하는 상이다.

이강인은 손흥민(2015·2017·2019·2023년), 김민재(2022년)에 이어 한국 선수로는 세 번째 수상자다.

이강인은 2024~2025시즌 파리 생제르맹(PSG)에서 공식전 49경기에 출전해 프랑스 리그 1, 프랑스컵, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 3관왕 달성에 기여했다. AFC는 "이강인은 2024~2025시즌 최고 시즌을 보냈다"며 "한국인 선수로는 박지성(당시 맨체스터 유나이티드)에 이어 두 번째로 챔피언스리그 우승 메달을 거머쥔 선수가 됐다"고 설명했다. AFC는 "이강인은 FIFA 클럽 월드컵에서도 아시아 선수 최초로 득점을 기록하며 PSG 준우승에 기여했고, 국가대표팀에서도 4골 4도움을 기록해 한국이 2026 FIFA 월드컵 본선과 AFC 아시안컵 본선에 동반 진출하는 데 크게 공헌했다"고 덧붙였다.

앞서 이강인은 2019년 홍콩에서 열린 AFC 시상식에서 '올해의 유소년 선수상'도 수상한 바 있다.

올해의 남자 감독상은 북한 여자 20세 이하(U-20) 팀의 리성호 감독에게 돌아갔고 올해의 남자 선수로는 살렘 알다우사리(사우디아라비아·알힐랄), 올해의 여자 선수로는 다카하시 하나(일본·우라와 레즈 레이디스)가 뽑혔다.

[조효성 기자]

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