취임사하는 이종범 한은회 5대 회장.

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'바람의 아들' 이종범 전 코치가 사단법인 한국프로야구은퇴선수협회(이하 한은회)의 새로운 수장으로 나섰다. 이 신임 회장은 취임 일성으로 또 다른 은퇴 선수 단체인 '일구회'와의 통합 가능성을 시사했다.

이종범 회장은 5일 서울 강남구 호텔 리베라에서 열린 '2025 한국프로야구 은퇴선수의 날' 행사에서 제5대 회장으로 공식 취임했다. 이 회장은 "큰 직책을 맡겨주신 선후배들께 감사하다"며 "또 다른 도전을 맞아 선후배들과 함께 걸으며 든든한 버팀목이 되도록 노력하겠다"고 취임 소감을 밝혔다.

이 회장은 취임 직후 취재진과 만난 자리에서 일구회와의 통합 의지를 강력히 내비쳤다. 그는 "그동안 두 단체가 나뉘어 있어 후배들에게 혼란을 주고 외부 시선도 곱지 않아 안타까웠다"며 "은퇴 선수들의 권익 향상을 위해 힘을 합쳐야 한다"고 강조했다.

이어 "일구회 선배님들과 대화하며 통합을 위해 한 단계씩 밟아나가겠다"면서도 "독단적으로 정할 사안은 아니다"라고 회원들의 의견 수렴과 김광수 일구회장과의 대화를 선행 과제로 꼽았다.

한은회는 2013년 게임초상권(퍼블리시티권) 계약 문제로 일구회와 입장을 달리한 선수들이 주축이 되어 설립된 단체다. 이순철, 안경현 전 회장에 이어 지휘봉을 잡은 이종범 회장은 향후 3년간 한은회를 이끌게 된다.

한편, 예능프로그램 '최강야구' 몬스터즈를 이끌고 있는 이 회장은 지난 7월 kt wiz 코치직을 시즌 도중 사임한 논란에 대해서도 입을 열었다. 그는 "순간적으로 잘못된 판단을 했다"며 "상처받았을 팬들에게 죄송하며, 앞으로 야구계에 헌신하며 사죄하겠다"고 고개를 숙였다.

[이투데이/장영준 기자 (jjuny54@etoday.co.kr)]

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